第3章 硝石与银针(1/3)
夜色浓稠如墨,泼洒在汴京城的飞檐斗拱之上。
白日里车水马龙的御街此刻沉寂下来,只余打更人悠长而略带沙哑的梆子声,在坊巷间孤独地回荡。
沈括穿着一身半旧的深蓝色棉布直裰,这是他从原身箱底翻出的最不起眼的衣物。
他避开主干道,专挑光线昏暗的小巷穿行,身形融入阴影,脚步放得极轻。
穿越半月,他早已将这身体原主记忆里的开封城巷道摸得烂熟,此刻穿行其间,竟有种奇异的熟练感,仿佛这具身体残留的本能在引导他。
城南蔡河的水汽随着夜风弥漫过来,带着淤泥和水生植物腐败的腥气。
越靠近火药作所在的区域,空气中的异味似乎也添了一丝别的成分——一种若有若无的、类似硫磺又混合着金属锈蚀的尖锐气息。
火药作的高墙在望,黑黢黢地矗立在河湾僻静处,墙头可见巡夜兵丁手持灯笼走过的模糊身影,灯光在夜色中划出短暂的弧线。
沈括没有靠近正门,那里守卫必然森严。
他沿着河滩茂密的芦苇丛,借助半人高的苇秆遮掩,缓缓移动,目光如同最精密的筛子,过滤着脚下每一寸土地。
河滩淤泥湿滑,偶尔能踩到碎裂的贝壳或不知名的小型水生生物残骸。
他蹲下身,取出自制的麂皮手套戴上,又拿出几个寸许高、内壁涂了蜂蜡的小巧琉璃瓶和一根打磨得极细的银针。
银针在微弱月光下泛着冷光。
他先是在几处看似寻常的淤泥地用银针试探,针尖拔出,除了沾染泥污,并无异样。
随即,他扩大搜索范围,重点观察那些水流相对滞缓、可能沉积异物的小水洼或岸边石缝。
时间一点点过去,夜露打湿了他的肩头和裤脚,带来阵阵寒意。
除了河滩固有的腥腐气,并无更多发现。
难道判断有误?或者,对方行事极为谨慎,并未在外围留下痕迹?
正当他心生疑虑时,脑海中那冰冷的系统界面无声闪烁了一下:
【侦测到微弱异常能量残留,方位左前方十一米,近水洼边缘岩石背阴处。
】
沈括精神一振,循着那冥冥中的指引悄声靠近。
那是一片被几块较大鹅卵石半包围的小水洼,水色浑浊。
他蹲下身,仔细查看系统提示的岩石背阴处。
那里的泥土颜色比周围更深,近乎墨黑,而且异常干燥,与周围湿润的淤泥形成鲜明对比。
他先用银针轻轻刺入那深色土壤,拔出后对着月光细看——针尖依旧亮白。
他并不气馁,小心地用随身携带的小木铲刮取了一些深色土壤和旁边的浑浊水样,分别装入琉璃瓶密封。
做完这些,他并未立刻起身,而是伸出手指,在那异常干燥的土壤区域轻轻捻动。
指尖传来一种细微的、沙砾般的摩擦感,其中似乎混杂着一些更为坚硬的微小颗粒。
他屏住呼吸,拨开表层浮土,借着芦苇缝隙透下的极其微弱的月光,看到泥土中夹杂着一些星星点点的、结晶状的白色物质。
他用银针的尖端,极其小心地将那些白色颗粒刮拢,聚成一小撮,然后挑起少许。
这一次,他没有直接嗅闻,而是将银针凑到眼前,几乎贴着眼睫观察。
颗粒晶莹,棱角分明,纯度极高。
他最终还是将其凑近鼻尖,极轻、极快地嗅了一下。
一股尖锐的、类似硝石但更为凛冽刺鼻的气息直冲鼻腔,紧随其后的,却是一种难以言喻的阴冷感,仿佛那不是物质的气味,而是一缕冰寒的死气,顺着呼吸钻入肺腑,让他瞬间汗毛倒竖!
几乎在同一时间,系统界面再次闪烁,文字冰冷而清晰:
【发现高纯度人工硝石残留,混合未知惰性能量载体。
初步判定为“嗜血微虫”培育基质关键成分之一。
环境毒素辨识(被动)已激活,信息录