怀里那二两八钱碎银子沉甸甸的，硌着张三金的肋骨。

     他刚在米铺买了半袋糙米，盐巴也买了小小一包，又咬牙给杏花买了头饰。

     剩下的钱，被他用破布裹了好几层，塞在贴肉的褡裢里，鼓鼓囊囊一块，走起路来总疑心别人盯着看。

     肚子里那一个肉包子的油水早没了影儿，街边飘来的香气勾得他肠子打结。

     他咽了口唾沫，目光掠过冒着热气的蒸笼，终究没舍得再掏钱。

     就在这时，一阵震耳欲聋的锣鼓点子“咚咚锵锵”地砸了过来，夹着尖细高亢的唱腔，从不远处的“悦来茶馆”里喷涌而出。

     门口人头攒动，吆喝声、叫好声混成一片。

     张三金想起村里老瘸头的话：“城里茶馆，热闹！听个响儿，也能开开眼！” 他摸了摸褡裢里那点铜子儿，一咬牙，挤出三文钱买了张站票，像条滑溜的鱼，钻进了那扇喧闹的门。

     茶馆里烟雾缭绕，光线昏暗。

     人挨着人，汗气蒸腾。

    张三金好不容易在角落挤了个缝儿，踮着脚，伸长脖子望向那花花绿绿的戏台。

     台上，一个穿着大红官袍、脸涂得煞白、鼻尖点着个滑稽白点的“大官”，正指着台下，厉声喝道： “呔！大胆狂徒！尔等食君之禄，不思报效，竟敢妄议朝纲，诽谤圣聪！眼中可有君父？！来呀——” 他猛地一甩袖子，水袖带起一股风。

     “——给我拿下！打入天牢，听候发落！” 锣鼓点密如骤雨，几个画着狰狞花脸、手持水火棍的“衙役”如狼似虎地扑向一个身着青衫、身形挺拔的“忠臣”。

     那“忠臣”被反剪双臂，犹自梗着脖子，悲愤唱道： “天日昭昭！天日昭昭啊——！ 奸佞当道，忠良蒙尘！这朗朗乾坤，何处容我一片丹心——！” 声音凄厉，直透屋瓦。

     旁边一个抱着拂尘、油头粉面的“太监”捏着嗓子，阴阳怪气地帮腔： “哎哟喂~圣心难测哟~，忠奸莫辨呐~！可怜那赤胆忠心喂了狗，到头来呀，南柯一梦化青烟喽~！” 台下顿时一片嗡嗡的议论。

     “呸！狗官！”一个扛着扁担、敞着怀的粗壮汉子往地上啐了一口浓痰，低声咒骂。

     “唉，这世道……” 旁边一个穿着半旧绸衫、像个落魄文士的老者，捻着稀疏的胡子，摇头叹息，浑浊的眼里满是无奈。

     张三金心头像被什么东西狠狠揪了一下。

     那“忠臣”被拖下去的绝望眼神，莫名地让他想起了里正赵清河偶尔望向县城方向时，眼底深处那一闪而过的复杂情绪。

     难道…… 杏花村也不是世外桃源？ 台上暂时歇了，换了个干瘦的说书先生讲前朝演义。

     张三金没心思听那些遥远的英雄，他的耳朵被邻桌的低声交谈勾了过去。

     一个穿着靛蓝粗布褂子、满脸风霜的汉子，像是米铺的伙计，他愁眉苦脸地压低声音：“听说了吗？北边……又不太平了！ 这月钱粮，怕是要翻着跟头涨！” 另一个穿着浆洗发白