夏夜的蝉鸣被宫墙滤成碎金，冷宫柴房的窗棂漏进几点东宫灯火，在满地霉斑上织成蛛网。

    萧明煜跪坐在蒲团上，脊背挺得像根即将绷断的琴弦，右手悬在《贞观政要》残卷上方，墨迹未干的蝇头小楷在烛火下泛着油光——那是他替太子萧明焕抄的第三十遍《周礼·秋官》。

     “啪！” 雕花烛台被踢翻的声响刺破寂静。

    十五岁的萧明焕穿着蜀锦裁的寝衣，鞋尖还沾着东宫宴会上的葡萄汁，靴底却精准地碾过明煜的手指：“狗东西，敢把‘司寇’写成‘司冠’？”他弯腰揪住对方后颈的发辫，像拎起一只待宰的幼兽，“信不信本宫现在就剜了你的眼睛，喂给外面的野狗？” 明煜咬住舌尖，任由滚烫的蜡油顺着后颈流进衣领。

    三年前他就学会了在疼痛时默数呼吸——一呼一吸之间，能听见自己心跳的声音，像冷宫外那口枯井里的闷雷。

    后背的“龙鳞纹”胎记突然灼痛起来，那是块三趾龙形的淡青色印记，此刻正被蜡油泡得发白，与皇室正统的五爪金龙截然不同。

     “明日太傅要考《周礼·司刑》。

    ”明焕的鼻尖几乎贴上明煜的耳后，温热的吐息里混着乳酒香气，“你若敢答错一个字——”他忽然掐住明煜的咽喉，指节因用力而泛白，“就把你塞进柴房后的那口井里，反正没人知道东宫有两个太子。

    ” 喉间的压迫感让明煜眼前发黑。

    他瞥见明焕腰间晃动的羊脂玉佩——那是去年皇帝赏给“嫡子”的生辰礼，雕着五爪金龙踏云纹，而自己藏在衣襟里的半块碎玉，刻的却是断了爪的残龙。

    指尖无意识地抠进砖缝，触到一道极细的裂缝——透过它，能看见东宫主殿的飞檐翘角，檐下挂着的琉璃灯正随晚风晃出细碎金光。

     “殿下。

    ” 苍老的声音从阴影里渗出。

    老太监孙顺佝偻着背走进来，手里托着盛满金疮药的粗瓷碗，浑浊的眼珠在明焕身上转了转，又垂向地面：“夜深露重，小皇子还要抄书......” “老东西，谁让你插嘴？”明焕松开手，明煜跌在满地残卷中剧烈咳嗽。

    明焕抬脚碾过一本《商君书》，忽然瞥见封皮上“镜”字的焦痕，冷笑一声：“怎么，还想学苏秦张仪？省省吧，你这辈子只能是本宫的影子——连这张脸，都是本宫赏的。

    ” 烛火在穿堂风里明灭不定。

    明煜盯着明焕离去的背影，直到那团绣金衣角消失在柴房转角，才敢伸手去摸后颈的伤。

    孙顺立刻膝行上前，用沾了井水的布