深秋的夜凉得像浸了冰，驿站旁的老槐树叶子落得只剩光秃秃的枝桠，风卷着枯草碎屑在营地周围打旋，偶尔掠过亲兵的铠甲，发出细碎的“沙沙”声。

    林越靠在马车壁上浅眠，手里还攥着那本记满订单的账本，指尖无意识地摩挲着纸页上“宝石”二字的墨迹——那是从洛阳带回来的西域红宝石，每一颗都能在黑石镇换两匹良驹，是商队最贵重的货物。

     不知过了多久，一阵极轻的脚步声顺着风飘进车厢。

    那声音压得极低，像是怕惊醒谁，布靴踩过枯草时，只留下几不可闻的“窸窣”声，却在这寂静的夜里格外扎耳。

    林越猛地睁开眼，眼底的睡意瞬间褪去，他悄悄掀开车帘一角，借着天边那点微弱的月光，看向货马车的方向。

     只见一道黑影正弓着腰，贴着装布料的马车阴影，一步一步往最里面的宝石车厢挪。

    那人身形不算高大，穿的是白天阿福那件粗布短打，腰间束着的灰布带在风里晃了晃，露出里面打了补丁的衣角。

    可等他抬手去摸宝石车厢的门闩时，林越却瞥见他袖口沾着的青灰色粉末——那是青州影青瓷特有的釉料，早上沈仲的长衫上也有同样的痕迹。

     林越指尖瞬间攥紧了腰间的刀柄，冰冷的触感让他冷静了几分。

    他刚要推门下车，另一道黑影突然从旁边的草垛后钻了出来，动作又快又轻，伸手就拽住了阿福的胳膊。

    “阿福，你疯了？”压低的声音里满是急切，还带着几分不易察觉的颤抖，正是沈仲。

     阿福被拽得一个趔趄，脚下的枯草发出“咔嚓”一声轻响。

    他转过身时，眼睛在月光下泛着红，像是被逼到了绝境：“疯了？咱们再不疯，就等着被万利当铺的人打断腿！”他的声音压得极低，却带着压抑不住的激动，唾沫星子喷在沈仲的长衫上，“那马车上的宝石，随便拿几颗都够还了债，还能让咱们的作坊起死回生！过了这村，就没这店了！” “你忘了王掌柜是怎么帮咱们的？”沈仲的声音发紧，手还死死拽着阿福的胳膊，指节因为用力而泛白，“去年作坊快倒闭的时候，是他先付了五百两定金让咱们周转；这次你欠了高利贷，也是他特意写信说，等咱们到了黑石镇，就先结一半货款帮你还债。

    咱们要是动了林都尉的货，不仅对不起王掌柜，这辈子都别想在青州商界立足了！” “立足？”阿福猛地甩开沈仲的手，力道大得让沈仲踉跄着退了两步，撞在身后的草垛上。

    他的声音里带着哭腔，眼泪混着脸上的泥灰往下淌：“我现在连命都快保不住了！那个刀疤脸上周堵在我家门口，手里拿着铁链，说这个月再不还钱，就卸了我的胳膊喂狗！沈掌柜，我知道你仁义，可咱们不能坐着等死啊！” 两人的争执声虽小，却还是顺着风传到了不远处的亲兵帐篷里。

    周武本就没睡，一直盯着两人的动向，听到动静后，立刻抽出腰间的长刀，带着两名亲兵快步走过来。

    长刀出鞘时，金属摩擦的“噌”声在