祭火大典后的第三日清晨，沙驼部营地的号角声比往日更早响起。

    营地东侧的空地上，一百五十名草原勇士已整齐列队——五十名来自沙驼部，由巴图带队；五十名来自白狼部，是额尔敦亲自挑选的精锐；另有五十名雄鹰部的骑手，跟着帖木儿的副将阿古拉。

    他们身着统一的皮甲，腰间挂着弯刀，背上背着弓箭，胯下的骏马个个毛色油亮、眼神锐利，这便是三方部落联合组建的“商路护卫队”。

     林越与周武带着二十名中原亲兵，牵着十匹满载云锦、茶叶与瓷器的马匹走过来。

    按照此前商定，这支商队将作为护卫队的首次护送目标，从沙驼部出发，经黑风口前往黑石镇，再由黑石镇转运中原。

     “林都尉，黑风口地势险要，两侧都是悬崖，盐帮的人最擅长在那里设伏，咱们得格外小心。

    ”巴尔图走到林越身边，伸手拍了拍他的肩膀，语气郑重，“巴图这孩子第一次带队，还请你多照看些。

    ” 林越点头，目光扫过队列中挺直脊背的巴图，笑着说：“放心，有巴图和各位勇士在，咱们一定能顺利通过黑风口。

    ” 帖木儿也走上前，递来一张手绘的地图：“这是雄鹰部牧民画的黑风口详图，哪里有隐蔽的山洞，哪里能设伏，都标得清楚。

    你们走的时候，让阿古拉在前面带路，他对那一带熟。

    ” 额尔敦则拔出腰间的弯刀，将刀鞘递给巴图：“这把刀跟着我杀过不少马贼，今天给你用。

    要是盐帮的人敢来，就用它给他们点颜色看看！” 巴图双手接过刀鞘，用力点头：“谢谢额尔敦叔叔！我一定不会让您失望！” 辰时刚过，商队与护卫队准时出发。

    阿古拉带着十名雄鹰部骑手走在最前面，手持地图，不时勒马观察四周；巴图与白狼部的副将分守两侧，目光警惕地扫过草原；林越与周武则护在商队中间，留意着身后的动静。

    妞妞原本想跟着去，却被李青瑶留在了营地——“等护卫队回来，让林叔叔给你讲路上的故事，好不好？”她只能趴在帐篷门口，看着商队的身影渐渐消失在草原尽头。

     队伍行进得很顺利，正午时分便抵达了黑风口的入口。

    这里与草原的开阔截然不同，两侧的悬崖拔地而起，最高处达数十丈，中间只留下一条宽不足两丈的通道，风从通道里穿过，发出“呜呜”的响声，像是野兽的嘶吼。

     “大家都打起精神来！”阿古拉勒住马，声音洪亮，“盐帮的人很可能藏在两侧的悬崖上，一旦有动静，先射箭，再拔刀！” 护卫队的勇士们立刻举起弓箭，箭头对准悬崖上方；商队的亲兵则将货物紧紧护住，手按在刀柄上，随时准备应对突发状况。

     队伍刚走进通道一半，突然听到悬崖上方传来一声哨响！紧接着，无数石块与箭矢从上方滚落，直逼商队！ “小心！”阿古拉大喊一声，率先拉弓射箭，一支羽箭精准地射中悬崖上的一个黑影，那人惨