时间：同日酉时三刻 地点：苏州河下游芦苇荡 夕阳把芦苇荡染成一片金红，风一吹，芦苇秆“沙沙”作响，像无数把细刀在割空气，声音里都带着股冷意。

    河道里的水泛着暗紫色的光，偶尔有鱼跃出水面，溅起的水花落在芦苇叶上，凝成细小的水珠，顺着叶片滑进水里，没半点声响——连水声都被芦苇的晃动盖过了，这地方静得让人发慌。

     影子带着五个暗探，跟着陈老鬼的探子阿彪，钻进芦苇丛。

    阿彪是苏州河的老码头，闭着眼睛都能辨方向，他穿件灰色短打，手里握着根扁担，扁担头缠着铁条，是码头帮常用的武器。

    “影先生，前面十步有暗坑，里面插着削尖的木棍，我去年跟王虎抢码头时，就掉进过这种坑，差点把腿废了。

    ”他的声音压得极低，脚尖轻轻点着地面，避开那些看似平整的泥地。

     鼠耳耳朵贴在地面，手指按在泥土里：“阿彪哥，前面三十步，有两个人，穿草鞋，呼吸重，应该是王虎的哨探。

    还有……还有两个人，穿布鞋，呼吸轻，像是大刀会的人——他们的鞋底有‘周’字的印子。

    ” 影子点头，示意众人蹲下。

    他贴着芦苇秆往前挪，芦苇秆比想象中粗，直径有拇指大，叶片边缘带着细刺，划过夜行衣时发出“刺啦”的轻响——他赶紧放慢动作，把呼吸调得又浅又匀。

    透过芦苇缝隙，他看到四个哨探：两个歪嘴、瘦高的是王虎的人，手里握着火枪；两个穿布鞋、腰插朴刀的是大刀会的人，手里握着弩箭，正靠在土坡上抽烟，烟杆是用芦苇秆做的，火星在暮色里一闪一闪。

     “左边那个歪嘴，是王虎的副手，上次抢陈帮主的码头，用枪打伤过阿彪哥的腿。

    ”阿彪在影子耳边低语，指尖指向歪嘴的腰——那里挂着个酒葫芦，是抢来的码头帮物件。

    “右边那个穿布鞋的，是周猛的堂弟周强，上次抢李舵主的烟馆，用弩箭射瞎过小刀会的弟兄。

    ” 夜猫握紧短刀，刀鞘缠了黑布，脚步轻得像猫。

    他悄悄摸过去，草鞋踩在软泥上，连个印子都没留下。

    瘦高个正低头弹烟灰，没注意身后动静，夜猫突然扑上去，左手捂住他的嘴，右手短刀对着喉咙划去——快得像道风，瘦高个连哼都没哼一声，身体就软了下去，鲜血顺着喉咙流进泥土，很快被吸得没了痕迹。

     歪嘴