曹旺的威胁，如同悬在头顶的利剑，带着冰冷的寒意。

     林砚坐在听竹苑的书桌前，指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。

    窗外夜色浓重，一如他此刻的心境。

    曹家这头庞然大物，仅仅显露了一丝獠牙，便已让他感到了刺骨的危机。

     硬碰硬是下下之策，无异于以卵击石。

    他需要的是周旋，是借力，是找到那条能在巨兽夹缝中生存乃至壮大的路径。

     “少爷，赵叔来了。

    ”小莲轻声通传，脸上带着未褪的忧色。

     赵铁鹰快步走入，身上还带着夜露的湿气，脸色凝重：“少爷，染坊那边已经按您的吩咐，全面暂停了。

    王老实和石柱我也安抚好了，让他们暂时回家，工钱照发，嘱咐他们管好嘴巴。

    ” “做得对。

    ”林砚点头，“现在，我们需要知道曹家更多的底细，尤其是他们内部的弱点。

    赵叔，你在码头和三教九流中朋友多，能否打听到曹家内部是否和睦？曹旺在曹家地位究竟如何？曹家除了漕运和酒楼，还有哪些见不得光的产业？越详细越好。

    ” 知己知彼，百战不殆。

    他需要找到曹家的阿喀琉斯之踵。

     赵铁鹰眼中精光一闪，立刻明白了林砚的意图：“少爷放心，我这就去办。

    曹家树大根深，枝蔓太多，不可能铁板一块，总能找到缝隙。

    ” “小心行事，安全第一。

    ”林砚郑重叮嘱。

     赵铁鹰领命，再次融入夜色。

     赵铁鹰走后，林砚沉吟片刻，铺开纸张，开始写信。

    不是用毛笔，而是用他自制的炭笔，字迹瘦硬，别具一格。

    信是写给苏婉清的，措辞含蓄而巧妙，以请教酿酒古方为名，旁敲侧击地询问曹家那位宫中嫔妃的性情、喜好，以及曹家近年来在朝中的风向。

    苏婉清的祖父苏修文曾任京官，虽已致仕，但消息渠道远非他所能及。

     这封信，由小莲次日一早，借口去寺庙上香，亲自送到了苏府丫鬟手中。

     做完这一切，林砚强迫自己静下心来，将注意力重新放回“玉冰烧”本身。

    他需要进一步提升酒的品质，甚至开发出不同的品类，建立更高的技术壁垒，才能在未来可能出现的竞争中立于不败之地。

    他开始在脑中搜索关于陈化、勾调、乃至果酒、药酒的相关知识。

     就在林砚积极筹备，试图破局之时，王氏母子的报复，却以一种更阴险、更直接的方式到来了。

     两天后的下午，林府账房的两个管事，带着几个膀大腰圆的家丁，径直闯入了听竹苑。

     “砚少爷，”为首的张管事皮笑肉不笑地拱了拱手，“奉主母之命，清查各院用度。

    近来府中开销甚大，主母担心有人中饱私囊，或是铺张浪费，特命我等前来核对账目，清点器物，还望少爷行个方便。

    ” 说是核对账目，但目光却如鹰隼般在简陋的房间里扫视，最