未雨绸缪的指令已悄然下达数日，杭州府表面依旧维持着往日的繁华与喧嚣，但有心之人却能从那看似平静的水面下，感受到一股不断积蓄、日益紧绷的暗流。

     林砚的生活似乎回到了某种规律：清晨即起，前往府学听讲论道；午后处理商铺事务，审阅账目，听取赵铁鹰的回报；夜晚则挑灯夜读，精研经义，为即将到来的乡试做准备。

    他表现得如同一个再寻常不过的、勤勉向学的年轻士子，那份州试案首的荣耀仿佛已被他悄然内敛，不再轻易示人。

     然而，在这份刻意的低调之下，“听风阁”的网络却以前所未有的效率运转着。

    赵铁鹰几乎每日都会带来新的消息，有些琐碎，有些关键，共同拼凑出风暴来临前越来越清晰的图景。

     “少爷，胡员外那边，对‘锦绣阁’的投入越来越大，据说为了赶制那几件‘镇店之宝’，几乎掏空了他近三成的流动现银，还向钱庄拆借了不少。

    ”赵铁鹰回报时，嘴角带着一丝快意，“他手下的几个绸布庄，为了给‘锦绣阁’腾挪资金和货源，对其他客户的供货已经开始拖延，怨声渐起。

    ” 林砚轻轻“嗯”了一声，并未太多欣喜。

    这只是他反击的第一步，胡员外吃下这个亏是必然，但远未到伤筋动骨的地步。

    他更关心的是另一件事。

     “吴先生那边，还有那‘京城贵客’的风声，有何反应？” 赵铁鹰神色一正：“正要禀报少爷。

    我们放出的鱼饵，似乎真的惊动了一些人。

    有几个形迹可疑的生面孔在暗中打听‘京城贵客’的下落，其中一伙人，行事作风与之前监视到的吴先生手下极为相似。

    他们似乎……很在意那种海外香料的消息。

    ” 林砚眼中精光一闪。

    果然！吴先生对“阿芙蓉”依旧念念不忘！这证实了他的猜测，吴先生所图甚大，绝不仅仅是商业利益。

    这让他心中的警惕又提升了一层。

     “继续盯着，但要更加小心。

    宁可跟丢，绝不可暴露。

    ”林砚沉声吩咐，“另外，让我们在漕帮旧部中的人，留意近期是否有装载特殊货物、行踪诡秘的船只进入杭州水域。

    ” 他必须防范吴先生可能进行的又一次货物走私。

     除了外部的风波，府内的气氛也颇为微