般警惕地扫视四周。

    这是一处贫民聚居的陋巷，天色未明，已有早起的贩夫推着吱呀作响的独轮车经过，空气中飘荡着夜香未散尽的气味和隐约的炊烟。

     “安全，快！” 扶苏深吸一口那混杂却真实的气息，钻出了灶台。

    他最后回望了一眼那幽深的洞口，仿佛能看到追兵在黑暗中的轮廓。

    他毫不犹豫，和惊蛰一起，用力将旁边一个沉重的、满是污垢的破旧水缸推了过来，死死堵住了出口。

     做完这一切，两人迅速脱下外面的深色夜行衣，露出里面早已准备好的、打着补丁的麻布短褐。

    惊蛰不知从何处摸出些尘土，熟练地抹在扶苏和自己脸上、颈上，掩盖了那与贫民窟格格不入的白皙肤色。

     当第一缕晨光勉强照亮这条肮脏的小巷时，站在这里的，已经不再是公子扶苏和他的死士，而是两个面容憔悴、眼神疲惫，正准备去寻找活计的流民“苏轶”和“阿惊”。

     混入稀疏的人流，扶苏——如今的苏轶，感觉自己踏入了一个完全陌生的世界。

     咸阳宫的巍峨、朝堂的肃穆，在这里被彻底击碎。

    街道两旁是低矮破败的土坯房，污水顺着墙根肆意横流。

    空气中弥漫着各种复杂的气味：汗臭、牲口的粪便、廉价粟米粥的寡淡、还有某种腐烂物的酸臭。

    耳边充斥着粗鲁的叫卖、女人的呵斥、孩童的哭闹，以及车轴缺油转动时刺耳的“吱嘎”声。

     他看到骨瘦如柴的役夫被小吏鞭打着走向城墙方向；看到面有菜色的妇人为了一个掉在地上的粗面饼与野狗争抢；看到穿着稍好些的市掾小吏，大摇大摆地从摊贩那里顺手拿走几样菜蔬，无人敢言。

     这就是他曾经在竹简上读到的“黔首”？这就是他曾经与父皇争论的“天下苍生”？ 一种前所未有的沉重感攫住了他。

    在朝堂上，他谈论的是仁政、是王道、是天下大势。

    而在这里，生存本身就是一场残酷的战争。

    那些宏大的词汇，在赤裸的饥饿、贫困和压迫面前，显得如此苍白无力。

     “阿……阿文，这边。

    ”惊蛰，如今的阿惊，轻轻拉了他一把，让他避开了一辆疾驰而过的、装载着砖石的牛车。

    驾车的役夫看都没看他们一眼，仿佛他们只是路边的石子。

     扶苏（苏轶）沉默地点点头。

    他的胃部因为饥饿和眼前景象的冲击而隐隐抽搐。

    他学着阿惊的样子，微微佝偻着背，让眼神变得麻木些，努力融入这灰色的背景。