张把总给的十天期限，像一把悬在头顶的钢刀。

     陈远带着“靖安哨”的正式委任状和一面簇新却粗糙的旗帜返回山谷时，迎接他的是六十多张神色复杂的面孔。

    消息已经由先一步回来的王五带了回来。

     “先生……哨官大人，”李铁柱改了口，语气带着迟疑，“弟兄们……心里都没底。

    ” 陈远理解这种不安。

    从朝不保夕的溃兵，到官府的“义勇”，身份的转变太过突兀。

    更重要的是，张把总那道用昔日同伴鲜血染红顶戴的命令，像根刺扎在每个人心里。

     他没有立刻解释，而是下令全体集合。

     站在众人面前，陈远目光扫过一张张或茫然、或惶恐、或带着几分跃跃欲试的脸。

    他扬了扬手中的委任状，声音清晰地传遍全场： “从今天起，我们有了新名号——靖安哨！也有了能走在阳光下的身份！” 底下响起一阵细微的骚动。

     “我知道你们在想什么！”他话锋一转，语气骤然严厉，“在想张大人给的这道军令，是不是让我们去送死！在想这身官皮，是不是拿命去换！” 人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

     “我可以告诉你们，是！也不全是！”陈远的声音拔高，带着一种斩钉截铁的力道，“乱世里，想活命，就得有价值！想活出个人样，更得让别人看到你的价值！我们之前像老鼠一样躲在山里，能躲多久？一个月？两个月？然后呢？饿死？还是被当成流匪剿了？” 他停顿片刻，让这些话砸进每个人心里。

     “现在，路就摆在眼前！张大人给了我们机会，也给了我们刀子！黑风岭，就是我们交出去的投名状，更是我们立威的第一仗！打好了，从此在湘军里，我们就能挺直腰杆说话！就有粮饷，有兵器，有活下去、甚至往上爬的本钱！” 他没有空谈忠义，只谈最现实的利害。

    生存，以及更好的生存。

     “至于死……”陈远冷笑一声，“跟着我，或许会死。

    但死，也要死得值！死得让后面活着的弟兄能过上好日子！而不是像之前那样，烂死在这山沟里，连个收尸的人都没有！” 李铁柱第一个反应过来，振臂低