改变路线的决定，在靖安哨内部并未引起太大波澜。

    连日来的胜利与陈远日渐稳固的权威，让士兵们习惯于服从。

    唯有李铁柱、王五等核心骨干，从哨官大人愈发冷峻的眼神中，嗅到了一丝不同寻常的气息。

     队伍沿着崎岖的山区小径，向东南方向的豫鄂边界迂回。

    越是靠近南阳盆地，气氛便越是微妙。

    沿途的村落多是十室九空，残破的土墙上残留着各种劫掠的痕迹。

    偶尔遇到面黄肌瘦的乡民，看到他们这支装备整齐的官兵，也如同惊弓之鸟般迅速躲藏。

     “大人，这一带情况不对。

    ”王五侦察归来，脸上带着困惑，“太干净了。

    ” “干净？” “土匪、溃兵，甚至连大点的流民群都没有。

    按理说，这兵荒马乱的，正是各种牛鬼蛇神活动的时候。

    可现在，安静得让人心里发毛。

    ” 陈远目光微凝。

    事出反常必有妖。

    这种异常的“干净”，往往意味着有一股更强的力量在暗中掌控着局面，清除了所有不入流的杂音。

     第三日黄昏，队伍抵达一个名为“张官营”的废弃村落驻扎。

    村子依山傍水，位置隐蔽，大部分屋舍虽已破败，但尚能遮风避雨。

     “就在此休整一夜，明日再探。

    ”陈远下令。

    连续的山地行军，士兵们的体力已近极限。

     是夜，月暗星稀。

     陈远正在一间还算完整的土屋内对着油灯研究那本密码册，试图从中找出更多关于“德昌隆”和林素问目的的线索。

    窗外忽然传来一声极轻微的异响，像是夜枭掠过，却又带着一丝人为的节奏。

     他心头一动，不动声色地吹熄油灯，手握短刃，悄无声息地潜至窗边。

     院墙的阴影下，一个模糊的人影如同青烟般飘落，动作轻捷得几乎不似人类。

    来人警惕地环顾四周，随后快速向陈远所在的土屋靠近。

     就在他即将触碰到门扉的刹那，一柄冰冷的短刃悄无声息地抵在了他的后心。

     “别动。

    ”陈远的声音低沉而危险。

     那人身体瞬间僵硬，却没有惊呼，反而用一种刻意压低的、带着