方玉竹叹气，想起三个孩子，又不舍放谷茉离去，一时难以抉择。

     “好，等我陪过孩子们，再去陪你。

    ”谷茉轻声在方玉竹耳边低语，手轻挠其掌心。

     此举令方玉竹心猿意马，呼吸加重，恨不得立刻有所动作。

     “到家了，明日便是除夕。

    ”谷茉身披雪狐皮披风，温暖舒适。

     两人下车，府内灯火通明。

    谷茉思念孩子，匆匆赶往苗氏院落。

     果然，未入院门已闻笑声阵阵。

     丫鬟掀帘，扶谷茉入室，屋内炭火正旺，暖意融融。

    苗氏与人说笑，见谷茉归来，急忙招呼，“小茉回来了，快来歇息，你大娘带着芸香来了。

    ” 谷茉闻言望去，果见朱大娘与芸香笑意盈盈，虽仅数日不见，心中却满是欢喜，笑道，“大娘、芸香来了，吃过饭了吗？” “吃过了，你娘已安排厨房做了饭菜，还特为芸香炖了汤。

    ”朱大娘点头，身穿深紫袄子，显得格外贵气。

     谷茉闻言，笑道，“炖汤很好，天气寒冷，你们多喝些，身子会暖和些。

    这一路过来，肯定冷吧？” 朱大娘轻笑一声，尚未开口答话，便被芸香抢了先。

    芸香见谷茉归来，赶忙上前挽住她的手臂，娇嗔道：“可不是嘛，外头冷得紧，我今儿个来了就打算不走了。

    ” 谷茉一怔，想到明日便是大年夜，这才连忙笑道：“行，天色已晚，就不走了，我让丫鬟去给你们整理房间。

    ” “苗大娘已经替我们准备好了呢，嫂子。

    ”芸香这时才笑着说道。

     谷茉听闻此言，心中暗自感慨，苗氏现在做事越发周到了。

     苗氏见芸香这般说，知道她是在为她说好话，急忙向谷茉解释道：“不过是些小事，你不用费心，你们吃饭了没？让丫鬟给你端一碗汤来吧，是上好的乌鸡汤，还加了药材，喝点也好。

    ” “娘，我已经吃过了，不用再忙活了。

    ”谷茉看着苗氏的体贴，微笑着回应。

     正说着，方玉竹掀帘而入。

    苗氏见谷茉说不用，便笑着问方玉竹：“玉竹要喝点鸡汤吗？” 方玉竹愣了一下，看到朱大娘和芸香也在，岳母如此热情，她刚才确实喝了些酒，于是点头应道：“好啊，麻烦岳母大人了。

    ” “不麻烦不麻烦。

    ”苗氏听了方玉竹的话，脸上露出欢喜的笑容，唤来丫鬟准备去厨房，走到门口时，转身对朱大娘说：“我去厨房一趟，你们聊着。

    ” “好，你去吧。

    ”朱大娘笑着点头。

     方玉竹上前，对着朱大娘行礼道：“大娘，多日不见，您还好吗？” “好得很，孩子们都很孝顺呢。

    ”朱大娘见到方玉竹，显得特别亲热，