崔十七话音未落，辛弃疾后颈的寒毛便竖了起来。

     山风卷着雪粒子灌进领口，他望着崔十七身后黑黢黢的山林，忽闻若有若无的马粪焦糊味——那是生人连夜赶山路才会有的气息。

     孙党残余果然藏在此处。

     崔兄弟，你可知西谷帐篷里有多少人？他声线未抖，指尖却已掐进掌心。

     昨夜他在沙盘上推演过九次，原算定茶商乱党中唯有崔十七这股是被苛政逼反的良民，不想孙景元旧部竟混了进来。

     崔十七喉结动了动：约莫百来号，前日里说是来投，可我瞧着......他摸了摸腰间那柄缺了口的短刀，他们身上有刀茧，手不沾茶渍，倒像常年握枪杆的。

     辛弃疾闭了闭眼。

     圣上过目的《江西茶政疏》里明写着茶税减半，孙景元却在任时私加三成中饱私囊，这才逼得崔十七带人劫了税银。

     如今孙景元虽死，他的党羽却要借茶商的血，坐实辛弃疾激民为变的罪名，好让新政夭折——这局，他早该料到。

     秦猛！他突然提高声音。

     末将在！人群里挤进来个铁塔似的汉子，腰间横刀映着雪光，正是亲兵校尉秦猛。

     带三十精兵，分三路：东岭燃烽，西涧鸣鼓，北崖悬灯。

    辛弃疾从怀中摸出火折子，唯留南谷通路，但若见有人举刀拒降，先砍马腿。

     秦猛拇指一按刀镡：得令！转身时皮甲擦过崔十七的肩膀，带起一串雪粒。

     阿娥婆婆。

    辛弃疾又转向缩在树后的灰衣老妪，她腰间挂着个褪色的巫医囊，劳烦您遣山民传语：辛公开生路，从南谷出者，皆免罪。

     话要传到每个帐篷，尤其是西谷。

     阿娥摸出个竹哨，放在唇间吹了三声。

     山坳里立刻窜出几个裹着粗布的身影，像山猫似的往林子里钻。

     她冲辛弃疾挤了挤眼：山民的嘴比山雀还灵，半个时辰内准保传到。

     夜色渐浓时，北风突然转了向。

     辛弃疾立在高崖上，望着山坳里忽明忽暗的篝火，喉间泛起苦意——原算定北风助燃东岭烽烟，不想此刻风从北往南刮，倒要把火势往南谷推了。

     大人！身后传来小校的急呼，东岭烽堆已备妥，是否点火？ 辛弃疾盯着山涧方向。

     月光下，西涧的溪流正泛着冷光，若火势三刻后封死西涧，那西谷的孙党残余必定狗急跳墙，劫持流民当人质。

     他