梅枝上的积雪在晨光里簌簌坠落，辛弃疾立在地窖前，指尖抚过那方黄罗封缄的诏书。

     昨夜信使的马蹄声还在耳边响着，他却故意等到卯时三刻——此时江州城的早市刚开，茶肆里的说书人正拍着醒木讲岳武穆的故事，市井的喧嚣能掩去地窖开启时的吱呀声。

     拆吧。

    范如玉将铜钥匙递来，指节因握了整夜而泛白。

     她昨夜替他熨了三次玄色官服，袖口的金线暗纹被指尖磨得发亮，我守着，不会有人来。

     封泥裂开的脆响惊飞了两只寒鸦。

     辛弃疾展开绢帛，北伐筹备，专委辛卿八个簪花小楷刺入眼底，墨色未干，还带着御笔的温度。

     他喉间一紧，想起昨日秦猛呈来的户部回文——粮秣自筹，军饷待核，朱笔批注的字拖得老长，像根悬在头顶的绳。

     夫人，你看这八个字。

    他将诏书递给范如玉，目光却落在梅枝上，朝廷要的是我做块引火石，烧得越旺越好，可柴火......他顿住，喉结滚动，得自己捡。

     范如玉的指尖掠过二字，想起上个月在都堂，王淮丞相拍着他肩膀说辛幼安最善变废为宝时的笑。

     那笑里有蜜，也有刺：幼安啊，江西多山多水，你若能在那穷山恶水里榨出粮来，朝廷自然看得见。

     去前厅。

    辛弃疾将诏书折成四叠，收进腰间玉牌暗格里，召铁头、海蛟、秦猛来。

     前厅的炭盆烧得正旺，李铁头的皮靴刚踏进门，就带起一阵冷风。

     他粗着嗓子喊，腰间的牛骨酒囊撞在门框上，的一声。

     周海蛟跟在后面，青布头巾浸着江雾，发梢还滴着水——他昨夜定是在赣江边蹲了整夜。

     秦猛最后进来，左手按刀，右手提着个布包，里头是刚从市集上买的糖蒸酥酪——他总记着范夫人爱吃甜。

     都坐。

    辛弃疾解下大氅，露出里面洗得发白的青衫，朝廷让我筹备北伐，可户部拨的粮是去年的陈米，兵部给的兵是各州挑剩的老卒。

    他敲了敲案上的空木匣，诸位且说，这仗拿什么打？ 李铁头把酒囊往桌上一墩：大人不是早有法子？ 上月在吉水试种的冬小麦，比官仓的稻子多收三成！他粗糙的掌心按在案上，指节有新结的茧，那些降卒跟着我开渠时说，在金营里吃的是橡子面，在这儿能吃上热饭，死也值！ 周海蛟抹了把脸上的水：江防的事我盯着。

     前日带人摸了彭泽芦苇荡，发现金人画的水道图漏标了三处暗礁——他们的船走不惯赣江的弯。

    他从怀里掏出半张地图，边角还沾着泥，若在马当山设烽燧，小孤山藏伏兵，湖口......