公元183年8月，夏的微风掠过常山郡元氏县的城墙，带来一丝难得的凉意。

    这座北方的县城比往日热闹了许多，街头巷尾多了不少陌生面孔——有操着各地口音的商贩，有风尘仆仆的游学士子，还有看似普通却目光锐利的旅人。

     在洛阳城大将军府内，何进正焦躁地来回踱步。

    这位屠户出身的外戚权贵，如今已是掌控朝政的大将军。

     消息可靠吗？那个张羽真的在三年内训练出了一万多精兵，其中骑兵还不少，战马更是无数？何进停下脚步，瞪着跪在地上的密探。

     回大将军，千真万确。

    密探额头触地，巨鹿侯张羽自任常山相以来，广招流民，开垦荒地，暗中打造兵器甲胄。

    据属下观察，其麾下至少有骑兵三千，步兵一万多，且装备精良，训练有素。

     何进浓眉紧锁，转向坐在一旁的鲍信：你怎么看？ 鲍信身着绛色官服，眼中闪烁着锐利的光芒。

    他轻抚短须，缓缓道：张羽此人，出身巨鹿县，崛起太快，一个商贾之家出身的独子，通过买官而坐常山相，但却在短时间不停的招兵买马，他是要干嘛，造反吗？想不通他，不过可以派人去试探一下，他不是马上要迎娶蒯氏的小姐了，我们送礼去 何进说“好，就按你说的办”。

     曹操刚从校场操练归来，汗水浸透了深色的衣袍。

    他踏入府邸时，一名身着灰衣的密探已在偏厅等候多时。

     主公。

    密探见曹操进来，立即单膝跪地，声音压得极低，常山有变。

     曹操眉头一皱，挥手屏退左右，只留下心腹夏侯惇。

     常山相张羽暗中招募流民，打造兵器，如今已有精兵一万三千余人，骑兵两千，弓弩手三千，余者皆为步卒。

    密探从怀中取出一卷竹简，此乃属下潜入其军营所绘布防图。

     曹操接过竹简，展开细看，眼中精光闪烁。

    图上详细标注了张羽在常山境内的四处军营位置、粮仓分布以及训练场地。

    夏侯惇凑过来一看，不禁倒吸一口凉气。

     张羽此人，表面恭顺朝廷，实则野心勃勃。

    曹操手指轻敲案几，一万精兵，足以割据一方。

     主公，是否立即上报朝廷？夏侯惇问道。

     曹操摇头，眼中闪烁着算计的光芒：不急。

    先查明张羽背后可有他人支持。

    袁氏？宦官？或是...他声音更低，太平道？ 同一时刻，袁术正在自家府邸的后花园中纳凉。

    两名侍女为他扇着孔雀羽扇，案几上摆着冰镇的瓜果。

    一名心腹快步走来，在他耳边低语几句。

     袁术手中的玉杯突然停在半空，甜美的葡萄酒突然失去了滋味。

    张羽？那个常山相？他嗤笑一声，眼中却闪过一丝警觉，去请主簿阎象来。

     不多时，阎象匆匆而至