大昭元帅林骁身亡之消息传至终平，不啻于天崩地裂。
最先得知这一消息的石建之没有任何办法相信这一惊天消息，他从未有过的失控，并反复询问从南方归来的密探这一消息是否属实。
可任他怎么呼喊、怎么咆哮，得到的仍然是密探哭着禀报的：
“元帅于被押解进京的途中自杀身亡！”
石建之的天塌了，他从来没有想过那个顶天立地、拥有无限魅力的林元帅会有身死的那一天，更不敢想他是死在了昭人自己手里，于押解进京的途中“自杀”身亡。
石建之绝不相信林元帅会自杀，一定是昭人自己下的黑手，一定是这样的……
再去考虑这些也毫无意义，他的无数筹备与箭在弦上的大计都随着林骁之死而烟消云散了。
踏北军完了，大昭完了，而他石建之眼睁睁看着这急转直下的一切后，又能苟延几时？
不行！怎可在此时倒下？石建之劝谏着自己。
林骁一死，踏北军的支柱就成为自己，自己还需要稳定局面，安抚人心，以及许许多多的事务都等待着自己完成，自己还得支撑起这个烂摊子。
石建之命密探退下，但不要将林骁一死的消息散布，先等待自己琢磨出对策。
他在帅案前坐下，开始了思索，可早已心乱如麻的石建之从白昼想到黑夜，仍然是什么都想不出来，唯有焦躁地抓过一卷又一卷卷宗，将之撕成粉碎。
夜深人静，石建之的脚边全部是散乱一地、零乱不堪的卷宗碎片，面前正摆着一支没精打采燃烧着的蜡烛。
他的双眼布满血丝，却又不知道到底在注视何处，看上去仿佛一具失掉魂魄的尸骸，直到有人推门进来。
只听那拐杖点地之声，石建之便能判断来者一定是辛梦阳。
辛梦阳的神色一样满是担忧，等他看了看石建之的状态与他周围的狼藉，辛梦阳像是定住了似的，他那抿紧的双唇好不容易才轻轻吐出几个字。
“元帅他……怎么样了？”
“元帅他……”
石建之咬紧了牙关，简简单单的字眼，他却费尽气力才将之说出口。
“元帅遇害了。
”
辛梦阳表现得没有石建之预想那般激动，似乎他对这样的结局有所预料也有所准备。
辛梦阳拄着拐杖的双手正在微微颤抖，那张饱经风霜的面颊也遍布黯然，只能靠着一声接着一声的悠长叹息稍缓心中阴郁。
那疲倦的烛火似乎显得更加明亮，但堆积在这逼仄空间里的哀伤、忧郁却更加的浓重，这是任何光明都无法驱散的幽暗。
“那你……有什么对策吗？”
沉默许久，辛梦阳终于开了口。
石建之纵然早想了很久很久，但当他正式面临这一问题时，他的回答仍旧只有默然。
“让我再想想，让我再想想……”
石建之恍然地重复着。
辛梦阳神情肃然，走向石建之，那条脆弱的木拐杖点地的声音成为这昏沉营房内最铿锵有力的声音。
辛梦阳来到石建之面前，他也得以看清了石建之脸上凿出来般的疲惫，即便心中不忍，辛梦阳知道，有些话还是必须得说。
“石将军。
”
辛梦阳与石建之对视着，他的眼睛像是发出了光芒一般，并将这光芒传送至石建之黯然的双眼中。
他说道：
“也许我这么说逼你太紧，我并非不知道你此时一样心乱。
但你必须知道，曾经元帅还在时，你、我还有踏北无数将士都有可以依靠的人，但元帅不在了，你是如今也是唯一的踏北总督。
如果你想要元帅的心血可以保存，你必须站出来，成为众人新的依靠。
踏北边军是元帅光复失地的希望，同样是你我恢复故土的希望，即便林帅不在了，你我也必须将之守护好。
我知道你正在隐瞒元帅遇害的消息，可终究隐瞒不住的，你必须提前站出来确定一条路线。
”
石建之不是不明白自己要挺身而出，但困扰他的在于，他该呼吁士兵们做什么？
先前在林骁因抗旨破坏和议被下狱时，石建之与身处南方的一位林骁幕僚就制定好了计划，趁着林骁下狱，天下怨之，北部军区与南部军区都群情激奋之际，幕僚派人劫持出林骁，再率领南军北上。
石建之则带领踏北军在北边起兵南下，南北夹击，一举进京，取腐朽的大昭王朝而代之，推举林骁为新的天子，开创新朝。
这是石建之原先所预料到的最佳结果，甚至石建之都做好了起兵准备，就等林骁出狱、南方举兵的消息传来自己就起兵响应。
可他们机关算尽，终是没能料到林骁会在狱中身亡，整场计划的核心就此陨落。
问题便出现了，自己到底是放弃起兵打算，接受一定会到来的移交兵权、接受朝廷宰割，还是说趁势而起，率领边军南下反抗朝廷为元帅报仇？
这是一个事关大昭王朝命运以及无数人性命的决断。
对于石建之而言，无论哪个选项，他都没有办法轻易做出，哪个选项的后果都绝非他一人可以轻易承担。
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辛梦阳明白石建之的心思，一开始他不反对起兵，尽管他也不愿意见到内战，可为了保住林骁这一收复他故土的希望，辛梦阳不介意跟随石建之起兵对抗这腐朽无能至极的大昭朝廷。
那时的辛梦阳知道石建之也在做着起兵筹划，却不动声色地等候局势发展。
可在林骁已死的当下，起兵还有多少价值吗？
辛梦阳怀疑了起来，进而怀疑起了起兵本身。
既然连自己这样坚定不移的主战派兼林骁铁杆都有了迟疑，踏北军中呢？
辛梦阳决定向石建之袒露心迹。
“建之，放弃起兵计划吧！”
石建之惊愕地看向辛梦阳。
再去追问辛梦阳是如何得知自己起兵想法已毫无意义，石建之握紧着拳头，不轻不重地砸在案板上。
“我……恨呐！元帅不白身亡，此深仇大恨，建之本应与昏君奸佞不共戴天，若忍气吞声，使元帅在天有灵，该作何感想？将士对元帅一片敬重，又该作何感想？建之……无权替被害的元帅原谅这混账王朝！也无权…就这么向这混账王朝举手投降。
”
辛梦阳的眼里透着沉静。
“起兵，当然是可行的，报仇，也未必是不能实现的。
但就算我们真的能成功，真的可以攻入京城推翻大昭，可然后呢？谁能独揽大权？谁又能做新的皇帝？是你？亦或者是谁？
元帅在，精兵良将也好，南军北军也罢，大家只有一个领袖，可元帅不在了，还有谁拥有统领全局的威望？你没有，我没有，整个踏北没有任何人有。
就算我们起兵成功，我们又该如何面对内部的四分五裂？要知道宣、燕、凝可都在虎视眈眈。
我们会成为黎明百姓的罪人，元帅在天之灵，真的希望看见这样的局面？
建之，我明白你对元帅的情感谁也无法比拟，可事到如今，这是我们唯一能做的选择。
我相信，只要踏北边军可以保存下来，光复失土的那一天一定…一定会到来的。
”
说着说着，不知不觉，辛梦阳便已热泪盈眶。
他又何尝愿意接受这样的结果？他本以为追随林骁北伐光复故土那一天近在咫尺，所等来的却是林骁身死的噩耗，他的心痛，又比石建之少上多少？
若不是对故土的思念还未曾熄灭，只怕辛梦阳也垮掉了。
石建之震惊地看向辛梦阳，他终于意识到自己犯了巨大的错误，再不忍、再艰难，低头成为了石建之此时唯一的选择。
石建之缓缓颔首，道：
“我明白了，但我想……我们向朝廷缴械，怕是噩梦才刚刚开始，天知道朝廷会派一个什么样的人来踏北，天知道踏北军又将遭到怎样的清洗……辛兄，长夜漫漫，真的有重见光明的那一天吗？”
辛梦阳没办法给出答案，他低头默然许久，等他抬起头时，留下的又是一声充满无奈的叹息。
“总得要人去做！”
辛梦阳拿