各种食材与调料仿佛早已在他心中排兵布阵，信手拈来从不出错。

     整套动作行云流水，没有丝毫停滞。

     娄晓娥暗自惊叹，原来所谓厨艺之道，任何行当臻至化境都能成就艺术。

     黄金级厨艺不仅体现在菜品质量，更在于惊人的速度。

     八道佳肴从备料到出锅，仅用一小时。

     首道冷盘便让娄晓娥眼前一亮——尺二盘中，土豆泥托起金色字糕点，四周环绕着黄瓜盅、番茄花等精致配饰，构成对称图案。

     接着是小葱拌豆腐、海米菜花等家常菜，最后两道却出人意料：水煮鱼与烤鸭。

     作为全聚德常客，娄晓娥发现这份烤鸭的品相比名店更胜一筹。

     当菜肴摆满院落时，邻居们纷纷咋舌。

     三大爷以过来人口吻说道：我在京城大饭店吃过类似的，要五百多呢！众人闻言倒吸凉气，这笔钱够普通家庭一年开销。

     娄晓娥笑而不语。

     在她看来，这些菜若在高级餐厅，价值何止千元。

     此刻她对何雨柱有了新认识——不是惊讶于他的财力，而是那份超然物外的气度。

     何雨柱的节俭并非那种富家子弟的挥霍无度。

     瞧瞧他家就知道，陈设简单，毫无奢靡之气。

     待众人看得差不多了，何雨柱转向呆立一旁的许大茂：大茂，我这八道题算不算数？ 当然算！ 不等许大茂答话，街坊们便七嘴八舌地嚷开了。

     许大茂哑口无言。

     今日可谓一败涂地——老母鸡被盗，相亲被搅局，如今打赌又输了。

     他从未感到如此挫败，甚至有那么一刻，觉得活着都没意思。

     原本还盘算着赢了何雨柱后，带着娄晓娥风风光光回去，现在全泡汤了。

     他呆立片刻，自觉无颜见人，转身离去。

     何雨柱见事了，心情大好。

     开饭！他高声宣布。

     众人闻言，顿时精神一振。

     这般丰盛的菜肴，光是看着就令人垂涎，谁不想大快朵颐？ 但大伙儿都明白，这张桌子仅容八人，不可能人人都能上座。

     所有人眼巴巴地望着何雨柱。

     这不仅是吃饭的事，更关乎颜面。

     今日谁能入席，便代表着在何雨柱心中的分量，也象征着在四合院的地位。

     年轻人无所谓，女人们也不在意——那年头，女子本就很少上正席。

     可有些人就不同了，比如二大爷。

     他方才替许大茂出头，此刻惴惴不安，生怕何雨柱记恨，眼巴巴地盯着对方。

     何雨柱先将聋老太太扶至首席，又请一大爷和一大妈入座。

     一大妈激动不已——这是她头一回与一大爷同坐重要席位。

     她暗自欣慰：果然没看错傻柱，这孩子心地善良。

     二人落座后，何雨柱对其他人的态度便随意了。

     在他眼中，这些人不过是无用之辈。

     但常言道，废物利用得当，也能变废为宝。

     若这院里只剩自己、妹妹和一大爷一家，岂不太过冷清？ 拥有几十年现代记忆的何雨柱，还不至于固执到与所有人势不两立。