晨雾尚未散尽，官道两侧的枯枝挂着露水，队伍已行出十余里。
张定远走在队列前段，脚步稳定，右手始终贴在腰侧火铳绑带上。
他没有随大队继续前行，而是忽然停下，蹲下身去。
脚印很浅，但方向直指官道，步距紧凑，落地轻而收足急。
他伸手抹开泥面浮土，露出底下压实的痕迹——这不是猎户踩出的踏实步伐，也不是流民逃荒时拖沓的踉跄。
这是探子，轻装疾行，刻意避重就轻。
“刘虎。
”他低声唤。
刘虎立刻靠过来，半蹲在他身旁，顺着他的手势看去。
“你看这里。
”张定远指尖划过一簇被压倒的灌木，“折口新鲜，断茎还在渗汁。
昨夜无雨，最多不过几个时辰。
再看这土，松而不乱，有人特意掩过踪迹，却忘了风是从北吹来的。
”
刘虎点头：“要是野兽，不会往高处走。
”
“对。
”张定远站起身，从怀中取出那张折好的阵图，翻到背面。
墨线勾勒出山势走向，他用指甲在一处狭窄谷口划下标记，“他们往那边去了。
地势收窄，视野受限，最适合藏人窥探。
”
一名士卒皱眉：“咱们是奉命行军，不是追贼。
万一耽误行程……”
“耽误的是敌情。
”张定远打断，“若放此人脱身，不出三日，倭寇便知我军动向。
他们等的就是这个机会。
”
另一人低声嘀咕：“可没上峰命令，擅自离队……”
“戚帅教我们布阵，为的是应变。
”张定远目光扫过众人，“鸳鸯阵八兵协力，进退有度。
现在我们就是一支小阵，缺了谁都不行。
我不是带你们去送死，是抢在敌人之前，把路封死。
”
刘虎拍了下肩甲：“他说得对。
咱们十个一起练出来的，信他一次又如何？”
短暂沉默后，几人陆续点头。
张定远不再多言，迅速分派任务：“四人前导