风掠过石墩，吹动他垂落的手臂。

    布条从袖口滑出一角，沾着干涸的血渍，那是刘虎昏迷前攥住他手腕时留下的。

    张定远低头看着那抹暗红，目光未移，脑中却浮起父亲蹲在山坡的身影——夏夜闷热，萤火飞舞，父亲掰开一株紫茎黄花的草，折断茎秆，乳白汁液渗出，指尖捻了捻，递到他鼻下。

     “闻见没？微苦，带腥。

    ” 那时他皱眉后退，说不像药，倒像毒。

    父亲只笑：“你不懂。

    刀伤溃烂、气若游丝的人，灌一口这汁，能多撑半日。

    半日，就可能活命。

    ” 叶子背面有细绒，根须藏在背阴石缝，近水但不浸水。

    父亲说得慢而清楚，像在教他认刀法要领。

    他当时应了声“记住了”，却从未想过有一天会按这记忆去赌一条命。

     他缓缓抬头，视线穿过营帐间隙，落在远处山脊。

    雾已升至半腰，林影沉黑，路径难辨。

    他知道，若等到天亮，刘虎不会再有呼吸。

     他站起身，膝盖发出摩擦声响。

    铠甲裂口处卡着碎石，他未去抠，只将腰间火铳卸下，塞进石缝。

    空膛的铳管敲击岩石能惊走野兽，但此刻负重只会拖慢脚步。

    长剑留在鞘中，未拔，也未解。

    他拍了拍胸前布囊——阵图还在，但他现在不需要它。

     右掌摊开，旧疤横贯掌心。

    他用左手拇指摩挲那道痕迹，然后握拳，转身朝山口走去。

     入林前，他停步，从腰带抽出一块油布，撕成三段，缠紧小腿与脚踝。

    昨夜暴雨冲垮了东坡小径，泥石流堵死了主道。

    他不能走原路。

    地图上没有标记的荒岭，才是生路。

     树根盘结，湿滑如涂油。

    他攀住一根横斜的松枝，借力跃上岩台。

    上方是陡坡，覆盖着腐叶与青苔。

    他单膝跪地，用手探查地面硬度，确认不会塌陷后，才全身上去。

    行至半山，雨又来了，不是点滴，而是倾泻。

    雨水顺着头盔边缘灌进脖颈，冰冷刺骨。

    他伏低身子，贴着一块巨岩前行，耳听水流自高处奔涌而下，砸在石上如擂鼓。

     前方轰然一声，土石翻滚。

    他立刻缩身钻进两块交叠的岩石缝隙，刚稳住身形，一道浑浊泥流便从头顶冲过，卷走断裂的树枝与碎石。

    若是再晚三步，他已被冲下山崖。

     雨势未歇，他不敢久留。

    绕行至北坡，地势稍缓，植物壮密。

    此处多为阔叶林，地面覆满落叶，踩上去绵软无声。

    他放缓脚步，眼睛扫视岩壁与溪边——父亲说过，还魂草喜阴湿，但忌积水，必生于近水石缝，且背阳。

     一道细流从岩隙渗出，汇成小溪。

    他沿溪上行，手扶树干保持平衡。

    突然，右侧林中传来低吼。

    他立即止步，靠向一棵老樟，右手按住剑柄。

    五丈外，三头