血的碎片，凑到鼻尖闻了闻， 又用指尖轻轻摩挲了一下那块血痂。

     “是人的血。

    ”他缓缓开口，声音里带着一种令人心悸的平静， “而且，是新鲜血干了之后的痕迹。

    不是很久以前留下的。

    ” 农民吓得一哆嗦：“血……血渍？” 周伯庸没有理会他。

     他举起碎片，对着光线，指着一处几乎看不见的、细微的刻痕： “看见这个了吗？‘徐同’的‘同’字，在最后一笔的收尾处，有一个极小的、向左下的勾。

     这是徐同布庄票号掌柜陈老七的独家防伪标记，外面的人，仿不出来。

    ” 沈逸风的心脏狂跳起来。

     陈老七的标记，他只在周掌柜的私人笔记里见过。

     这意味着，这张庄票，千真万确是徐同布庄的。

     而它出现在这里，带着血渍，指向了一场血腥的抢劫。

     “周伯，上周被劫的，是不是那支去北边的棉花商队？”沈逸风追问。

     周伯庸点了点头，烟袋锅里的火星子暗了一下： “是。

    押运的护卫死了三个，货物和银钱被抢。

     当时我们以为，商队的庄票也全被烧了。

    原来……” 原来，匪徒没烧干净。

     或者说，有人从灰烬里，把这半张带血的庄票，给捡了回来。

     沈逸风的大脑飞速运转。

     这背后只有两种可能：要么是匪徒内讧，有人想拿这庄票去兑现； 要么，就是有人故意留下这片“线索”。

     “周伯，我能试试吗？”沈逸风的声音里带着一种抑制不住的兴奋。

     周伯庸看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝赞许： “你想怎么做？” 沈逸风没有回答。

     他转身走进后厨，从灶台上取来一小截蜡烛，又找来一把镊子和一碗清水。

     他将那片带血的庄票碎片，用镊子轻轻夹住，悬在蜡烛上方几寸处。

     温暖的烛火，开始烘烤着那张薄薄的纸。

     阿福和那个农民都屏住了呼吸，不解地看着他。

     周伯庸则静静地站在一旁，烟袋锅被他拿在手里，却没有点燃。

     几秒钟后，奇迹发生了。

     随着温度升高，庄票碎片上那些用特制松烟墨写下的、肉眼几乎看不见的暗记， 开始慢慢地、清晰地浮现出来。

     那是一些扭曲的、毫无意义的符号和数字。

     沈逸风将烤好的庄票迅速浸入清水中， 那些显影出来的墨迹