天刚蒙蒙亮。

     武昌城南外的临时粥棚还未开始施粥。

     但黑压压的流民早已排起了望不到头的长龙。

     每一双眼睛里都混杂着期盼。

     而在离粥棚不远的一顶不起眼的帐篷里。

     熊胜兰已忙碌了半个时辰。

     这里是她临时的“情报处理中心”。

     “夫人，荆州和岳阳方向最新线报。

    ” 一个做短打扮、貌不惊人的汉子低声禀报。

     递上一枚小小的蜡丸。

     熊胜兰接过蜡丸，两指稍一用力捏碎。

     取出里面卷得极细的纸条。

     快速浏览，嘴角泛起一丝冷笑： “疑心自生，不攻自乱。

    继续盯着。

    ” “尤其注意荆州总兵郑四维的动向，此人态度暧昧，或可为我所用。

    ” 她略一沉吟，继续吩咐道： “另有一事，你安排几个机灵可靠的人，去武昌城内物色几处合适的店面。

    ” “形势瞬息万变，咱们的商路要尽快铺开。

    ” “日后传递消息、采买物资，都需有个稳妥的依托。

    ” “是。

    ” 汉子领命，悄无声息地退出了帐篷。

     刚处理完军情，帐外又传来一阵轻微的骚动。

     一个中年妇人领着个面黄肌瘦。

     眼神却透着几分狡黠的汉子走了进来。

     那汉子手里还死死抱着个鼓囊囊的布包。

     “夫人，您得给评评理！” 妇人抢先开口，指着那汉子。

     “这刘老六，昨日领粥时偷偷插队不止，今日更离谱，竟来回换了三处队尾。

    ” “重复排了三次！被我们抓了个正着！” 那刘老六梗着脖子，脸上红一阵白一阵，却还嘴硬： “谁…谁说的！你哪只眼睛看见了？我…我就排了这一回！” 熊胜兰没说话，只是走上前，目光平静地看着那汉子和他的碗。

     她并未检查碗中何物，只是静静注视着他躲闪的眼睛。

     她抬眼看向刘老六，眼神并不锐利： “刘老六，是吗？眼下大家的日子都难，想多吃一口，活命，这心思我懂。

    ” 刘老六被她看得心虚，低下了头。

     熊胜兰话锋一转，语气依旧平和： “但邓军门开仓放粮，立这粥棚，为的是给所有人一条活路。

    ” “不是让你一个人吃撑，让别人饿死。

    ” “你多领一份，后面就得多一个乡亲父老挨饿。

    你说，这道理在哪？” 刘老六脸涨得通红，嗫嚅着说不出话。

     “念你是初犯，也是饿急了才糊涂。

    ” 熊胜兰对那妇人道。

     “王婶，带他去粥棚那边，罚他今天帮着维持秩序，清洗粥桶。

    ” “让他也看看，还有多少老人孩子等着这一口活命的吃食。

    ” 处理完这桩小事，熊胜兰才轻轻舒了口气，揉了揉有些发酸的额角。

     她走出帐篷，晨曦恰好洒落，为她素净的衣袍镀上了一层柔和的光晕。

     她亲自走到粥锅旁，接过壮妇手里的大勺。

     动作娴熟而温柔，一勺一勺地将稀粥分给排到眼前的老人、妇孺。

     “夫人，您忙了半天了，先歇歇吧，这些粗活让我们来就行。

    ” 一名丫鬟心疼地劝道。

     熊胜兰摇摇头，轻声道： “百姓受苦，我心难安。