同一轮冷月下，南方小镇边缘，任家老宅西厢房。

     破旧的木格窗棂在寒风中发出呜呜的轻响，如同冤魂的呜咽。

    屋内没有点灯，只有惨淡的月光透过窗纸，在地上投下模糊的光斑。

    空气里弥漫着浓重的中药味、久病之人特有的衰败气息，还有一种深入骨髓的阴冷。

     秀娥躺在冰冷的土炕上。

    曾经温婉秀丽的容颜，如今只剩下病态的蜡黄和深陷的眼窝。

    曾经明亮的眼眸，此刻黯淡无光，充满了挥之不去的恐惧和深深的疲惫。

    她身上盖着打着补丁的旧棉被，却依旧冷得瑟瑟发抖。

    每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣，每一次咳嗽都牵扯着胸腔深处刀割般的剧痛，咳出的痰液中带着暗红的血丝。

     自从任峥西南立功、晋升特战旅长的消息传回小镇，任景弘那老畜生的疯魔就变本加厉。

    派来的那两个老光棍日夜守在破败的小院外，如同两条吐着信子的毒蛇。

    他们不进来，也不动手，就那么用阴鸷贪婪的目光，透过门缝、窗缝往里窥探。

    每当她出门，后面都有人远远跟着。

    朗儿被吓得整夜做噩梦，哭喊着“坏人！坏人来了！”。

    她去质问，换来的只有对方嬉皮笑脸的“老东家吩咐，保护你们娘俩安全”的鬼话。

     恐惧，如同冰冷的藤蔓，日夜缠绕着她的心脏。

    再加上丈夫远在边关，生死难料（她不知道诅咒细节，但知道公公恨他入骨），随军被阻，前途渺茫…巨大的精神压力和无尽的恐惧，如同两座大山，彻底压垮了她本就因甲亢而孱弱的身体。

    风寒入体，引发沉疴，药石罔效，身体如同燃尽的灯油，迅速枯竭下去。

     “咳咳…咳咳咳…”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，秀娥痛苦地蜷缩起身子，咳得眼前发黑，一股带着冰碴子般寒意的腥甜涌上喉头。

    她用手帕死死捂住嘴，咳完摊开，手帕中心一团暗红的血块上，竟凝结着丝丝诡异的白霜！ 寒气…深入骨髓的寒气…她知道，自己熬不过这个春天了。

     “妈妈…妈妈…”炕角传来任朗带着哭腔的、惊恐的呼唤。

    5岁多的孩子被母亲的咳嗽惊醒，吓得缩在冰冷的被窝里，瑟瑟发抖，大眼睛里满是恐惧的泪水。

     “朗儿…不怕…妈妈在…”秀娥艰难地侧过身，想伸手去安抚儿子，手臂却沉重得抬不起来，只有指尖微微颤抖着。

     就在这时！ 吱呀—— 破旧的房门，被一只枯瘦、保养得异常白皙的手，缓缓推开了。

     任景弘佝偻的身影，如同索命的幽灵，悄无声息地出现在门口。

    他没有点灯，就那样站在门框的阴影里，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着幽幽的绿光，如同坟地里的鬼火，死死地钉在炕上那对相依为命的母子身上。

     一股难以形容的、混合着劣质熏香和陈腐血腥的阴冷气息，瞬间弥漫了整个狭小的房间。

     秀娥的身体瞬间绷紧！极致的恐惧扼住了她的喉咙，让她发不出任何声音！只有瞳孔因为惊骇而骤然收缩！ 任朗更是吓得连哭都忘了，小脸煞白，死死地抓住母亲冰冷的衣角，将小脑袋深深埋进被子里，小小的身体抖得像风中的落叶。

     任景弘缓缓走了进来，脚步轻得像猫。

    他枯槁的脸上没有任何表情，只有那双鬼火般的眼睛，在秀娥惨白的脸上扫过，又落在隆起的被子里那个瑟瑟发抖的小小身影上。

    他的目光，不像在看儿媳和孙子，更像是在看…两件即将属于他的…物品？ “咳咳…”任景弘喉咙里发出破风箱般的干咳，他慢条斯理地从那件浆洗得发白、却依旧整洁得诡异的靛蓝长衫袖中，掏出一个东西。

     那是一个用粗糙稻草扎成的、巴掌大小的草人。

    草人身上，歪歪扭扭