自那日从林月口中听得三叔林渊的评价后，林砚心头的警铃便未曾止歇。

    “装疯卖傻，实则精明”这八个字，像一根无形的刺，悄无声息地扎进了他试图维持的平静生活里。

    他深知，在这深宅大院中，一丝一毫的异常都可能被无限放大，成为他人攻讦的借口。

    尤其是他那不便为外人道的“实验”，更是绝不能过早暴露大房的底牌。

     接下来的几日，林砚看似一切如常。

    依旧晨起绕着实则为了熟悉环境兼锻炼身体的护城河跑步，依旧去给父母请安，依旧偶尔被妹妹林月缠着下几局“连珠戏”。

    但他前往后园那处僻静废弃小院的次数明显增多，每次停留的时间也更长。

     小院一如既往的荒凉寂静，野草蔓生，唯有角落那间勉强遮风挡雨的破败厢房，成了他临时的“实验室”。

    空气中弥漫的酒气比以往更为浓烈刺鼻。

    经过无数次失败与调整，林砚的蒸馏装置已渐趋完善，火候掌控也更为精准。

    今日，他正进行新一轮的提纯尝试，目标是将那“烧刀子”的辛辣口感进一步去除，得到更醇净、度数更高的酒液。

     炉膛里的炭火稳定地燃烧着，散发出持续的热力。

    滚热的酒汽沿着精心拗制的弯曲管道缓缓上行，在冷凝部位凝结成珠，再一滴一滴，落入下方承接的青瓷酒坛中。

    声音清脆，规律，在这寂静的院落里，仿佛某种带着希望节拍。

     林砚半蹲在一旁，眼神专注地盯着那滴落的酒液，鼻尖微动，仔细分辨着空气中逐渐变化的酒香。

    小翠被他打发去大厨房寻些点心了，此刻这里只有他一人，以及满院寂寥的风声。

     就在这时，一阵极轻微的、窸窸窣窣的响动，混杂在风声与冷凝滴答声中，隐约从院墙之外传来。

     林砚的听觉自穿越后便比常人敏锐些，他动作一顿，周身肌肉瞬间绷紧，如同警觉的猎豹。

    他缓缓站起身，脚步轻悄地挪到靠近院墙的窗边，透过窗棂破损的缝隙，屏息向外望去。

     墙外是一条少有人行的窄巷，平日只有负责倾倒杂役的粗使仆役会偶尔经过。

    此刻，夕阳斜照，将两道被拉得细长的影子投在斑驳的墙面上。

    影子挨得极近，显是两人正在低声交谈。

    声音压得极低，模糊不清，但林砚凝聚心神，断断续续捕捉到了一些飘忽的字眼。

     “……盯紧些……公子吩咐了……”一个略显沙哑的男声，透着