“镇海”号劈开墨绿如墨的浪涌，船身如巨鲸般在浩瀚南海中起伏前行。

    周朔立于舰桥之巅，海风猎猎，将他那件玄色海军大氅吹得如战旗翻飞。

     他手中紧握格物院特制的“千里镜”——镜筒以精铜打造，镶嵌水晶镜片，澄澈如秋水，稳稳对准南方天际线上那几抹若隐若现的黑影。

     自离天津卫，已近两月。

    舰队依凭“定辰仪”、改良牵星板与新绘海图，航向精准如天工引路，一路穿东海、掠澎湖，驶入南洋土人所称的“涨海”。

     途中虽遇风暴如怒龙翻江，亦曾在无名小岛汲水补给，然新式战舰之坚稳迅捷，令随行老水手无不啧啧称奇——这哪里是船？分明是劈波斩浪的海上铁骑！ 然，平静终被打破。

     今晨，了望哨急报：“前方有异船影！” 周朔眉峰微蹙，千里镜中，那几艘船影轮廓渐显：船体狭长，三桅高耸，帆如鹰翼，旗上赫然绘着红底盾徽——非我大明制式，亦非南洋商船。

     “都督，”副将声音低沉而警觉，“观其船型旗号，似是西番‘佛郎机’人战舰！” 佛郎机！周朔眸光骤冷。

     陛下曾于朝堂亲谕：西洋诸国，船坚炮利，纵横四海，尤以佛郎机（葡萄牙）为甚，其势已至天竺，正步步东侵。

     未料，竟于这万里碧波之上狭路相逢！ 千里镜再推，五艘佛郎机战舰愈发清晰。

     其船虽略小于大明“镇”字级，却修长如梭，机动如隼；侧舷炮窗森然洞开，黝黑炮管如毒蛇吐信，寒光凛冽，杀意逼人。

     对方显然亦已察觉大明舰队之庞然阵容，迅即变阵，列一字纵队，直扑而来——意图昭然：拦截，乃至挑衅！ “传令！”周朔收镜入怀，声如寒铁，“全舰队战备！炮手就位，实心弹填装！‘镇海’‘靖海’前出为锋，‘平海’‘定海’左右翼护，‘抚海’殿后压阵！阵型不乱，无令不得开火！” ——陛下有训：初遇西夷，先礼后兵；若其犯我，则雷霆一击，扬我国威！ 令出如山。