虽然所有人都始料未及，但后来事实确如千手柱间所言，这件已惊动木叶上下为之操劳的秘密，居然真的从未在精明干练的千手扉间面前走漏风声。

    直到旁观者清的千手桃华已看不过去，正预备着要亲自逮住扉间拆穿此事时，好巧不巧，自家堂兄突然向火影大人告了假，闷不吭声便一头栽进了忍术研发室里闭关修炼起来。

    这举动看在桃华眼里，无异于当事人已作弄不住，只想要刻意躲开这些根本无处遁形的风声。

     扉间的主动退场让饱受折磨的木叶众人皆大欢喜，只是柱间病重一事却无法就此不了了之。

    倘若初代目因为身体原因而长期不理政事，最后木叶高层总还要请回千手扉间来主持大局，到时这个秘密便不攻自破。

    然而病床上面对他人关心总显得有些心不在焉的千手柱间在当初阻拦长子告密时却并未打算得如此长远，此时的他甚至无暇去分心留意钻进研发室的弟弟究竟打的什么主意。

    木叶的密探正将外界暗潮汹涌的消息一道接着一道地传至他的榻前，五大忍村已尽数知悉千手柱间卧病在床的轶闻。

    一时之间无论豪强亦或宵小，所有人的眼睛都盯上了木叶这块方寸之地。

     世人皆知千手柱间和漩涡水户的子女并没有继承木遁，忍者之神的传奇便只能到此为止，也算是这桩政治联姻里唯一的缺憾所在。

    然而彼时五影会谈早已落幕，尾兽也已分配一空，千手兄弟自然知道布局之子一旦落定便再无悔改的道理，便只能听从水户的安排，牺牲个人的自由来做尾兽的容器。

    至于木叶的未来又会从这一道缺憾中衍生出多少变故，已非他二人所能左右，便只求但全人事。

     失去了木遁的震慑，柱间尚在人世，木叶却已引来宵小环伺，这并不是多么意料之外的事。

    只是世间即使暂别忍者之神的威名，木叶也不会就此成为任人宰割的羔羊。

    后浪汹涌，总能为他守住初心。

     柱间明白世事不能尽遂人愿，只将子女的平凡视作一种成全，所以也未曾强求他们为从中守得千手家族的一席之地而踏入从来尔虞我诈的官场。

    他一生的功成名就已足够后世瞻仰，于是早已将功名看淡。

    只是在见到外界正风起云涌，膝下子女却只能围在自己的病榻前目光单纯到六神无主，什么忙也帮不太上时，昔日曾叱咤忍界的英雄人物也会从中生出一股力不从心的感慨。

     像他这样近乎传奇的政治人物，是生是死，何时生何时死，都不是可以随心所欲的小事。

    直到生命的最后，他到底也没有在子女面前将这些说来冷酷的道理宣之于口。

     * “怎么了，让扉间来接任火影，不是一早就商量好的事情吗？” 柱间将手边散落的