若是不能做官也就罢了，做了官，第一个治你这样的人！” “你，你怎么敢这么跟我说话，我的表叔可是吏部的！” “管你什么部，还有七日就是会考，以后自会见分晓！我就不信这客栈里所有人都真心站你这一边，你今日所作所为，我们都看在眼里，只要还讲上几分良知的，你以后就不会有好果子吃！” 隋瑛说罢，就听客栈角落里传来几声“好！”。

    虽然零星几声，却足够让刘公子从酒意中清醒。

     他昂首挺胸，就欲扬起拳头，却在人高马大毫不退让的隋瑛面前，偃旗息鼓。

     “你你你，你给我等着！”刘公子扔下这一句，和几个狐朋狗友扬长而去。

     隋瑛蹙眉看了他们一眼，又转身看向那些看好戏逼迫过齐桓的好事者，嫌恶道：“书都读够了？人人都中进士了？有这个看热闹的闲工夫，还不如做几篇文章！” 说罢隋瑛便甩手而去，又去逛他那几条街巷了。

     人群散去，齐桓呆滞在原地。

    许久后他转身朝门外看，隋瑛早就不见踪影了。

     客栈又恢复平静，在紧张的氛围中，会考在即。

     只是谁都想不到，会考前的前三天，刘公子骑马时马儿突然发狂，他从马上摔下，当场折了右臂。

     他没能去参加会考。

     在激烈的考试之后，齐桓终于得空，他去帮人做了一份抄写的活儿，赚了些银子，专门买了一壶好酒去找隋瑛。

    他向亲自登门道谢。

     他敲响了隋瑛的房门，他第一次这么紧张。

     可在隋瑛开门后，他没能见到一张热情的微笑面孔，隋瑛只是打他身边漠不关心地走过了。

     齐桓愣在原地，隋瑛几乎没有给他分毫目光。

     难道，他发现了当时自己是预备接过那碇银子的？ 难道，他发现了让刘公子的马发狂，是他夜半去马厩里的手笔？ 对，他一定是知道了自己的卑劣，所以他跟别人一样看不起自己。

     齐桓凝视隋瑛远去的背影。

     他轻笑一声，扔掉了那壶酒。

     他再也没有同隋瑛有任何交往，即使后来两人都殿试有名，同朝为官。

     当然，他不会知道隋瑛对他的所作所为根本一无所知，他的冷漠和疏离，全然来自于自身精神的恍惚。

    他在一间茶馆里看到了心心念念的已然是兵部主事的林清，在和他人相谈甚欢。

     他欣赏林清的笑容，几乎沉醉，可那笑容不是给自己的，隋瑛无限悲哀。

     他多想林清能够朝自己笑一回，哪怕就一回。

     于是他闷闷不乐，买醉到天亮，齐桓来时，他根本都没有清醒过来。

    除了林清，此时他眼里谁都看不到。