光绪三十一年(1905年)的韶山冲，春阳暖得像刚晒过的棉被。

     陈家大院的梨树下，五岁的陈幽穿着一身宝蓝色杭绸小褂，正蹲在地上跟泥巴较劲——他把陈福刚从灶房偷拿的红糖搅进泥里，想捏个“甜泥巴馒头”，结果手上、脸上糊得全是泥，活像个刚从灶膛里爬出来的小煤球。

     “默之少爷！您可别霍霍了！” 丫鬟春桃拎着帕子追过来，急得直跺脚，“夫人要是看见您这模样，准得罚我抄十遍《女诫》！” 陈幽头也不抬，把“红糖泥馒头”往地上一墩，得意地拍了拍：“怕啥？我爹说了，我是陈家长孙，将来要当大老板的！大老板还不能玩泥巴？” 话音刚落，就听见身后传来脚步声，他吓得一缩脖子，赶紧把泥手往身后藏——不用看，准是他爹陈守业来了。

     陈守业背着手，脸绷得跟块青砖似的，盯着儿子满身的泥垢，气不打一处来：“陈幽！我让你跟王先生读书，你倒好，在这儿玩泥巴？你看看你这模样，哪点像陈家的少爷？” 陈幽眨巴着圆溜溜的眼睛，把泥馒头往身后又藏了藏，小声嘀咕：“王先生讲的《论语》没意思，不如泥巴好玩……” “你还敢顶嘴！”陈守业气得抬手就要打，可看见儿子缩着脖子、一副可怜巴巴的模样，手到半空又停住了——这是他盼了五年才得来的宝贝儿子，打轻了怕不管用，打重了又心疼，最后只能重重哼了一声，转身喊陈福：“把少爷带去洗干净！再让王先生过来，今天的《三字经》抄十遍！” 陈福赶紧应着，连哄带劝把陈幽拉走了。

     春桃站在原地，捂着嘴偷偷笑——她跟了少爷两年，早就摸清了陈老爷的脾气，看似严厉，其实对少爷宝贝得不行，每次顶多雷声大雨点小。

     洗干净换了身新衣裳，陈幽坐在私塾里，对着桌上的毛笔皱眉头。

     王先生戴着老花镜，摇头晃脑地念：“人之初，性本善……默之少爷，你跟着念啊。

    ” 陈幽托着下巴，眼睛却瞟着窗外——院墙上爬着几只麻雀，正叽叽喳喳地啄墙头的草籽，多自在！哪像他，天天被关在这小屋里，对着这些弯弯曲曲的字，脑袋都快炸了。

     “先生，”陈幽突然开口，“为啥‘人之初，性本善’啊？我昨天看见张地主家的狗，追着佃户家的小孩咬，那狗也没人生下来就坏吧？” 王先生愣了一下，没想到这五岁的孩子能问出这话，捋着胡子笑了：“这狗啊，是跟着主人学坏的。

    就像少爷你，要是跟着好人学，将来就是好人；跟着坏人学，就成坏人了。

    ” 陈幽似懂非懂地点点头，刚想再问，就听见院外传来“卖糖画咯——”的吆喝声，他眼睛一亮，蹭地站起来：“先生，我娘让我去买糖画！”说着就往外跑，王先生拦都拦不住。

     跑到门口，就见一个挑着担子的老汉站在那儿，担子上插着各式各样的糖画，有龙有凤，还有小老虎，金灿灿的，看得陈幽直流口水。

    他摸了摸口袋，掏出陈母早上给的两个铜板，踮着脚喊：“老爷爷，我要个大老虎！” 老汉笑着点点头，拿起勺子舀了点糖稀，手腕一转，糖浆在青石板上画出个威风凛凛的老虎，再粘上个竹签，递给陈幽：“少爷慢用，甜得很！” 陈幽刚接过糖画，就听见身后有人喊他：“默之！等等我！”回头一看，是佃户老李的儿子狗蛋，