宣统二年（1910年）的春天，陈家大院东侧的耳房改成了新私塾，雕花窗棂糊着雪白的宣纸，八仙桌上摆着崭新的《论语》《孟子》，连砚台都是陈守业特意从省城买回来的端砚。

     为了让陈幽好好读书，他请来了韶山冲最有名的老秀才周鹤亭，据说这位先生曾考过举人，只因时局动荡才回乡教书，光是束修就给了足足20两银子。

     十岁的陈幽穿着青布长衫，规规矩矩坐在书桌前，手里攥着毛笔，却忍不住瞟向窗外。

     院外的梨花开得正盛，白花花的花瓣飘落在青石板上，春桃正带着几个丫鬟在树下捡花瓣，准备做桃花糕，多热闹！哪像这私塾里，连掉根针都能听见。

     “默之少爷，”周鹤亭捋着山羊胡，声音慢悠悠的，“今日咱们学《论语?学而》，‘子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’来，跟着我念。

    ” 陈幽赶紧收回目光，跟着念：“子曰：学而时习之，不亦说乎……”可念着念着，心思又飘远了——昨天他去李老栓家，看见王阿婆的孙子在地里捡野菜，冻得小手通红，要是王阿婆的孙子也能来读书，会不会就不用饿肚子了？ “默之！”周鹤亭的声音提高了些，“老夫刚才说的‘君子务本，本立而道生’，你可知是什么意思？” 陈幽猛地回神，支支吾吾说不上来。

     周鹤亭叹了口气，放下戒尺：“少爷，读书要专心，你这般心不在焉，怎能悟透孔孟之道？这‘君子务本’，说的是君子要专心于根本，根本立住了，道义自然就生发了。

    就像你爹经营家业，把地种好、把租收好，这就是他的‘本’。

    ” 陈幽皱起眉，放下毛笔：“先生，要是爹的‘本’，是让佃户们交不起租、饿肚子，那这‘道’，还算道义吗？” 周鹤亭愣了一下，没想到这十岁的孩子会问出这话。

     他捻着胡子，沉吟片刻：“默之，这你就不懂了。

    ‘君君臣臣父父子子’，这是天经地义的规矩。

    你爹是地主，佃户是租户，他收租，他们交租，这就是本分。

    至于饥寒，那是他们命不好，非你爹之过。

    ” “可去年旱灾，爹要趁势买他们的地，要是买了，他们连命都没了，这也叫本分？” 陈幽追问，眼睛亮晶晶的，“先生您常说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，要是民都活不下去了，哪来的社稷，哪来的君？” 这话问得周鹤亭一噎。

     他教了几十年书，学生不是死记硬背，就是唯唯诺诺，从没见过这么敢顶嘴的孩子。

     他看着陈幽认真的模样，心里竟有了几分欣赏，又叹了口气：“默之，你这孩子，心思太活，想得太多。

    ‘民为贵’这话没错，可那是对君王说的，咱们是百姓，守好自己的本分就行。

    你爹是为了陈家，不是为了害谁，这不能混为一谈。

    ” 陈幽没说话，低下头，手指抠着砚台边缘。

     他