快马奔了三日，马蹄踏碎一路晨霜，终于在第四日午后踏入了京城城门。

    扑面而来的并非想象中的繁华安稳，反倒透着一股紧绷的压抑——城门口的卫兵比往日多了三倍，盔甲上的寒铁在阳光下闪着冷光，盘查行人时眼神锐利如刀，连挑着担子的小贩都要翻遍竹筐才放行。

     叶天勒住马缰，翻身落地时，靴底碾过地上的枯叶，脆响在寂静的空气里格外清晰。

    他将马交给茶馆店小二，特意多给了碎银：“麻烦好生照看，别让生人靠近。

    ”店小二见他风尘仆仆却眼神沉稳，不敢怠慢，连忙应下。

     背着行囊往城中心走，街上行人寥寥，连往日喧闹的酒肆都只开了半扇门，掌柜的趴在柜台上打盹，眼角却瞟着门外动静。

    叶天找了处僻静的角落，摸出陈参将留的名册，指尖划过泛黄的纸页——上面记着二十多个名字，大多是“前禁军副统领”“兵部武库司主事”之类的头衔，每个名字旁都简单注着擅长的武艺或执掌的职权。

    最末一行写着“柳长风，现居城南破庙，善易容，可托信”。

     正看得入神，忽然听到身后传来靴底敲地的重响。

    叶天迅速将名册折好塞进怀里，转身时已换上副茫然的表情，像个初来京城的乡下少年。

     “站住！”两个身着黑色劲装的汉子拦住他，腰间佩着银质腰牌，上面刻着“密”字，“看你的样子像是刚从城外回来？可有通关文牒？” 叶天摸出早已备好的路引，双手递上。

    那两人接过翻看，目光在他脸上扫来扫去，其中一人忽然冷笑一声：“从望岳楼方向来的？最近从那边来的人可都不太安分。

    ” “小人是去望岳楼探亲的，亲戚没找着，就回来了。

    ”叶天低着头，刻意让声音带着点怯懦，“城里这是咋了？查得这么严？” 另一人把路引扔还给他：“少废话！最近京城不太平，规矩多，少在街上晃悠，赶紧找地方落脚去！” 叶天连声应着“是是是”，转身快步离开，后背却已沁出薄汗——看来寒江派的手已经伸到京城里了，连密探都认得“望岳楼”的方向，陈参将的担忧果然没错。

     按名册上的地址找去，城南破庙比想象中更破败。

    断墙爬满了枯藤，香炉倒在地上，摔成了两半，只有墙角堆着些干草，看着像有人住的样子。

    叶天刚走进庙