亚瑟的计划，在政治层面，正有条不紊地推进。

    弗里斯特爵士在经过一个月的权衡后，最终给了肯定的答复。

    西澳大利亚愿意加入这场黄金的盛宴，前提是铁路必须如期动工。

    其他几个小殖民地，在看到巨大利益和不可阻挡的趋势后，也纷纷表达了对联邦事业的支持。

     一时间，整个澳大利亚的政治氛围，都显得异常乐观。

    报纸上，充斥着对联邦前景的美好展望，以及对亚瑟王子高瞻远瞩的赞美之词。

     然而，在这片光明的表象之下，一股强大的暗流，正在悉尼这座最古老的城市里，悄然汇集。

     反对的力量，来自那些已经在这片土地上，经营了数代人，并与伦敦金融城有着千丝万缕联系的旧势力。

    他们主要是两类人：一类是控制着羊毛出口和航运的大贸易商，另一类，则是几家私人银行的拥有者。

     对于他们来说，亚瑟所描绘的那个独立的、自给自足的澳大利亚，非但不是福音，反而是一场噩梦。

     在一个闷热的傍晚，悉尼最豪华的“澳大利亚俱乐部”的一个包厢里，几个掌握着新南威尔士经济命脉的男人，聚集在了一起。

     为首的，是麦克阿瑟家族的当代掌门人，老威廉·麦克阿瑟。

    他的祖父，是这片殖民地最早的拓荒者之一，也是澳大利亚羊毛产业的奠基人。

    麦克阿瑟家族，拥有着新南威尔士最广阔的牧场和最强大的船队。

     “王子殿下的胃口，比我想象的要大得多。

    ”老麦克阿瑟呷了一口来自苏格兰的威士忌，声音低沉，“他想要的，不仅仅是一个统一的联邦。

    他想要控制这里的金融。

    ” “马歇尔最近的动作太频繁了。

    ”旁边一位身材矮胖的银行家，托马斯·佩恩抱怨道，“他几乎拜访了我们所有的客户，向他们宣传那个所谓的澳大利亚皇家银行。

    他说，未来的澳元，将与黄金和土地挂