野人沟，光听这名字，便知不是善地。

    舆图上对此处的标注极为简略，只以数道扭曲的墨线勾勒出大致走向，旁边用小字注着“林密壑深，多瘴疠，罕有人迹”。

     贾琏将周老汉提供的线索与舆图反复比对，心中已有计较。

    无论这是否又是“座山雕”布下的迷阵，既然有了指向，就必须去查探。

    被动等待，只会更加陷入对方的节奏。

     “传令，目标野人沟。

    刘老栓前导，张顺侧翼警戒，胡铁牛依旧断后。

    所有人提高警惕，这野人沟，怕是不比野狼峪好走。

    ”贾琏沉声下令，目光扫过略显疲惫的众人，“再坚持一下，找到匪巢，便是大功一件！” 简单的话语，却带着一种安定人心的力量。

    众人精神一振，齐声应诺。

     小队再次启程，转向东北，朝着舆图上那片模糊的区域进发。

    越靠近野人沟，地势越是险峻。

    参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如巨蟒，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，散发出一种潮湿霉烂的气味。

    空气中弥漫着一股若有若无的、令人胸闷的腥甜气息，想来便是所谓的“瘴气”了。

     刘老栓走在最前，神情比之前更加凝重。

    他时而抓起一把泥土嗅闻，时而仔细观察树干上的苔藓和爪痕，行进速度明显慢了下来。

     “大人，这地方邪性。

    ”他压低声音对跟在身后的贾琏道，“野兽的痕迹很多，而且……有些脚印不太对劲，不像是寻常野猪豹子的。

    ” 贾琏心中一凛：“怎么说？” 刘老栓指着一处被踩踏过的灌木丛：“您看这脚印，深而杂乱，像是人穿着靴子故意模仿野兽步伐留下的，但模仿得不像，破绽不少。

    还有那边树上的断枝，高度和力道，也不像是畜生能弄出来的。

    ” 有人为痕迹！而且试图伪装成野兽活动！ 贾琏眼神锐利起来。

    看来，周老汉没有说谎，这野人沟里，确实有鬼！ “继续前进，放慢速度，注意所有异常。

    ”贾琏低声传令。

     队伍如同在粘稠的液体中前行，每一步都小心翼翼。

    张顺和几个斥候如同幽灵般在侧翼的林间穿梭，警惕着可能来自任何方向的袭击。

    胡铁牛则瞪着一双牛眼，死死盯着后方，生怕从哪个树后突然冒出冷箭。

     如此艰难行进了约莫一个多时辰，前方隐约传来隆隆的水声，越往前走，声音越大，如同闷雷滚