序章：星火之兆 第一章节漕运千里 寅时三刻，天光未启。

     初秋的寒意像是能沁入骨髓，弥漫在云河镇漕运码头的每一个角落。

    河面上笼罩着一层厚重的、灰白色的湿雾，将远近的船只、栈桥、人影都吞没在了一片朦胧里。

    只有船上摇曳的防风雨灯，在雾中透出点点昏黄的光晕，如同鬼火般飘忽不定。

     陆沉舟立在码头最外围的石阶上，一身半旧的青色官袍几乎与这黎明前的黑暗融为一体。

    他已经站了快半个时辰，冰凉的露水打湿了他的衣襟下摆，他却浑然不觉。

    他只是在听。

     听那脚下奔流不息的云河水声，听那码头深处传来的、沉闷而压抑的号子与呜咽。

     “嗬——唷——！” “稳住！腰杆子挺直喽！别让老爷们的‘福粮’沾了水气！” 粗野的呵斥声夹杂在沉重的喘息与脚步声中，构成了这漕运码头每日黎明必定奏响的序曲。

    透过浓雾，隐约可见无数佝偻的身影，像一群沉默的蚂蚁，背负着远比他们自身庞大沉重的麻袋，踩着湿滑跳动的木板，从泊岸的漕船走向高耸的官仓。

    每一步，脚下的木板都发出不堪重负的呻吟。

     一个老漕工脚下一滑，肩上的麻袋猛地一歪，整个人几乎栽进冰冷的河水里。

    他拼命稳住身形，麻袋的边角却已浸了水。

    旁边手持皮鞭的税丁头目立刻瞪圆了眼，骂骂咧咧地走上前去。

     “老不死的！没吃饭吗？这可是要运进云都，供给各位老爷们的上等精米！弄湿了，扒了你的皮也赔不起！” 鞭子带着风声落下，却没有抽在人身上，而是重重打在湿漉漉的麻袋上，发出一声闷响。

    老漕工吓得浑身一哆嗦，慌忙用干瘦的手臂死死抱住麻袋，不住地弯腰赔罪，脸上是长期劳苦与恐惧交织出的麻木。

     陆沉舟的眉头几不可察地蹙了一下，但他没有动。

    这样的场景，他看得太多。

     五年前，他初任这云河镇漕运司监察副使时，也曾热血上涌，厉声制止过税丁的暴行。

    结果呢？那税丁头目当着他的面唯唯诺诺，转头那老漕工便被寻了个由头克扣了三日的工钱，险些饿死在家中的破草席上。

     他渐渐明白，在这条维系着整个晟朝命脉的漕河上，他这从六品的监察副使，能改变的实在有限。

    他的职责是确保漕粮按时、足额入库，监督转运，清除河道淤塞，弹压可能的水匪——都是些实实在在的“事”。

    至于这漕粮是如何从田间地头，经过层层盘剥，最终压到这些漕工脊背上的，那不是他该管，也管不了的“闲事”。

     “陆大人，您又来这么早。

    ”一个带着谄媚的声音自身后响起。

    是此地的漕运