甬道又长又暗，脚下是凹凸不平的湿滑石板，墙角生着厚厚的青苔。

    领路的杂役歪戴着帽子，哼着不成调的小曲，对这里的腌臜气味习以为常。

    陈石头跟在他身后，每一步都迈得小心翼翼，心悬在嗓子眼。

    呵斥声、锁链拖地的声音，还有不知从哪个角落传来的压抑呻吟，都像针一样扎着他的神经。

     “我叫赵小五，”前面的杂役忽然开口，依旧没回头，“看你这样，是顶税进来的？” 石头低低“嗯”了一声。

     “嘿，都一样。

    ”赵小五语气里带着点同病相怜的嘲弄，“这地方，十个有八个是这么进来的。

    剩下两个，是实在活不下去，自己卖进来的。

    ” 拐过几个弯，眼前稍微亮堂了些，是个四方院子，比甬道宽敞，但依旧压抑。

    院子一角堆着破烂的刑具、散架的马车轮子，另一角是口井，井台边满是污渍。

    几个穿着和赵小五一样灰色短褂的杂役正懒散地靠在墙根打盹，或蹲在地上用石子下棋，看到生人进来，目光齐刷刷地扫过来，带着审视、漠然，还有一丝不易察觉的恶意。

     “麻子哥在里头呢，”赵小五用下巴指了指院子正面一间开着门的屋子，压低声音，“自求多福吧，新来的。

    ”说完，他晃了晃脑袋，溜达到墙根那群人里去了，立刻有人给他让出个位置。

     石头深吸一口气，像是要赴刑场一般，走向那间屋子。

    门框低矮，他得稍微低头才能进去。

    屋里光线昏暗，一股浓烈的汗臭、脚臭和劣质烟草味混合在一起，熏得他差点闭过气去。

    靠墙是一排大通铺，铺着脏得看不出本色的草席。

    一个满脸麻子、身材粗壮的中年汉子，正四仰八叉地躺在通铺上，翘着二郎腿，眯着眼抽旱烟。

    他脸上坑坑洼洼，在昏暗光线下更显狰狞。

     这就是张麻子了。

    石头心想。

     张麻子像是没看见他，慢悠悠地吐着烟圈。

    石头僵在门口，进退不得。

    过了足足一袋烟的功夫，张麻子才斜眼瞥了他一下，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“哪儿来的？懂不懂规矩？” 石头赶紧躬身，学着村里人见里正的样子：“小的陈石头，顶税来的。

    钱班头让我来找张爷您报到。

    ” “钱班头？”张麻子嗤笑一声，坐起身，把烟锅在床沿上磕了磕，“到了这儿，就得听老子的规矩。

    ”他上下打量着石头，目光在他结实的胳膊和粗壮的手掌上停留片刻，“力气倒是不小。

    行啊，既然来了，就别想闲着。

    ” 他提高嗓门朝外面喊：“癞痢头！死哪儿去了？” 一个头上长着几块显眼癞疮、缩头缩脑的杂役应声跑了进来，谄媚地笑着：“麻子哥，您吩咐？” “这新来的，叫陈石