那颗纽扣像个烫手的炭疙瘩，揣在我怀里，白天黑夜地烙着我的心。

    我把它藏在了铺板底下的一道裂缝里，用泥巴糊住，可还是觉得不踏实，总觉得有双眼睛在盯着我。

     赵小五那天晚上的梦话，像根刺扎在我肉里。

    他是不是看见了？还是我自个儿吓自个儿？我偷偷观察了他两天，他还是那副没心没肺的样子，吃饭抢得比谁都凶，干活能偷懒就偷懒，不像藏着心事。

     可我不敢大意。

    在衙门这地方，有时候看起来最傻的，可能心眼最多。

    张麻子那边暂时没了动静，听说王班头最近火气很大，刑房里人人自危，他大概也没空再来找我的麻烦。

    可这种平静，反而让我更慌，像暴风雨来前那种闷得喘不过气的死寂。

     何先生还是老样子，让我干活，偶尔教我认几个字。

    但他案头的文书好像越来越厚，眉头也越皱越紧。

    有两次，我听见他跟别的书吏低声交谈，提到“亏空”、“对不上账”、“上头催得紧”之类的话。

    每次听到这些，我的心就揪一下。

    青柳河，就像悬在我老家屋顶上的一把刀，不知道啥时候会掉下来。

     我得弄清楚那颗纽扣是哪儿来的。

    这好像成了我在这潭浑水里，能抓住的唯一一根稻草。

     我开始留意衙门里所有人的衣襟袖口。

    管着我们杂役房的管事，穿的是粗布短褂，扣子是普通的布疙瘩。

    经常来送文书的小厮，衣服上也见不着这种骨扣。

    就连何先生，他的长衫虽然旧，却浆洗得干净，用的是同色的布盘扣。

     这颗扣子，好像跟衙门里常见的打扮都不太一样。

    它更精细，像是……像是城里那些铺子掌柜或者有些体面的人才会用的。

     有一天，我去给刑房送一份无关紧要的回执（何先生现在尽量不让我碰要紧的文书），正好看见王班头从里面出来。

    他换下号衣，穿着一件藏青色的缎面袍子，看着挺阔气。

    我壮着胆子飞快地瞄了一眼他的衣扣——是亮闪闪的铜扣，不是骨头或木头的。

     不是他。

     回去的路上，我有点失望，又有点莫名的轻松。

    不是王班头，那会是谁？难道真是我想多了，就是哪个路过的人不小心掉的？ 机会来得突然。

    那天下午，县丞大人派人来叫何先生去问话，好像很急。

    何先生临走前，吩咐我把几份刚抄录好的户籍册子送到户房去存档。

     户房在二堂西侧，算是衙门里比较核心的地方。

    我抱着册子，低头走路，心里默念着何先生教我的规矩：目不斜视，耳不旁听。

     快到户房门口时，差点跟一个从里面匆匆出来的人撞个满怀。

    我吓了一跳，赶紧侧身避让，嘴里连声道歉：“对不住，对不住！” 那人是个四