乾清宫的烛火在夜风里忽明忽暗，映着陈默凝重的脸。

    他指尖捏着黄锦递来的密报，纸张边缘被攥得发皱——西山皇庄的消息，比他想象的更诡异。

    ? “混进去的人，看清地下挖掘的规模了吗？”陈默的声音带着一丝不易察觉的紧绷，前世处理过无数项目危机，却从未面对过“邪术”这类超出认知的威胁。

    ? 黄锦躬身回话，声音压得极低：“回皇爷，地下工程很大，听声音像是在挖密室。

    而且...那些童男童女，都是从周边州县拐来的，送进去后就没见出来过。

    守卫的道士腰间都别着法器，神色凶煞，不像是清修之人。

    ”? “童男童女...”陈默猛地站起身，脑海中闪过原主嘉靖沉迷炼丹的记载，后背泛起寒意，“陶仲文这是在练邪术！”? 就在这时，殿外传来通传：“首辅严嵩、次辅徐阶求见！”? 陈默与黄锦对视一眼，都从对方眼中看到了警惕——消息传得这么快，显然有人在暗中盯着他们的动作。

    陈默沉声道：“让他们进来。

    ”? 严嵩与徐阶并肩走入殿内，前者一身墨色蟒袍，手持佛珠，神色看似平静；后者则面带忧色，目光闪烁。

    ? “陛下，老臣听闻近日有内侍在西山皇庄附近活动，不知是否有此事？”严嵩率先开口，语气带着几分“关切”，却暗藏试探。

    ? 陈默心中冷笑，面上却不动声色：“不过是例行巡查皇庄田亩，首辅为何如此关心？”? “陛下明鉴！”徐阶连忙上前一步，语气急切，“那西山皇庄乃是陶真人清修之地，真人正为陛下炼制长生金丹，若被巡查惊扰，恐误了炼丹大事啊！”? “长生金丹？”陈默挑眉，目光扫过严嵩，“朕记得，陶仲文是方外之人，何时与朝堂重臣往来如此密切，连他炼丹的进度，首辅都了如指掌？”? 严嵩脸色微变，随即躬身道：“老臣只是偶然听闻，一心为陛下长生着想，绝无他意。

    况且...东南剿倭的作战方案已拟定完毕，请陛下过目，此事关乎沿海百姓安危，刻不容缓。

    ”? 他刻意转移话题，将剿倭这桩“军国大事”摆在台面上，既是展示自己的