一场冬雨让道路变得湿滑难行，云湛不得不降低了行进速度。

    他倒是不在乎自己摔跤，以他的身手，即便马滑倒了人也摔不着，但要是把马给跌伤了，那就麻烦了。

    方圆几十里并无官家驿站，根本没地儿换马。

     屋漏偏逢连夜雨，来到一座小山村时，前方发生了滑坡，唯一的一条道路被堵住，无法通行。

    云湛打听了一下，绕路的话，大概需要多走大半天的路程，而等到道路疏通大约只需要小半天。

     &ldquo而且你绕了道，也不能保证其他的路不被堵上，是不是这个理儿？&rdquo拎着茶壶的乡村茶铺伙计巧舌如簧，&ldquo所以您最好还是在这儿坐一坐，茶水两个铜辎管够，要酒要菜我们也能给您张罗，舒舒服服等到路通不就行了？&rdquo 云湛哼了一声，却也不得不承认这位伙计说得在理，只能在长条凳上坐下，要了杯茶。

    这个简陋的茶铺已经坐满了等着赶路的行人，都在焦躁地等待着前方的道路疏通。

    虽然由于人多，并不显得太冷，但这样风雨交加的天气，加上头顶上密布的浓云，总是让人心情不畅。

     一个大约两三岁的小孩儿在茶铺里哇哇大哭起来，啼声洪亮，吵得人更加心烦意乱。

    抱着孩子的父亲、一个书生模样的年轻人用尽浑身解数，也没能把孩子哄到破涕为笑。

    云湛向来不喜欢小孩儿的哭闹，更是听得无名火起。

     这时候一个货郎走了过去，从怀里掏出一个拨浪鼓，在孩子的眼前晃动几下，还在哭声稍息，好奇地看着他。

    货郎把拨浪鼓塞到他手里，又摸出一根女人梳头用的簪子，往头上一插，挤眉弄眼地扮了个鬼脸。

    他这几个小小的动作马上把孩子哄笑了，货郎又掏出一块糖放入孩子嘴里。

    孩子抿着糖，终于不再哭了，茶铺里的人总算都送了口气。

     &ldquo真是太感谢您了！&rdquo孩子的父亲擦着满脸的汗水，&ldquo我娘子生孩子时难产而死，一直是我自己一个人把他带大，实在是没有这方面的天赋，惊扰了众位&hellip&hellip&rdquo 货郎赔上一声同情的叹息，抚摸着孩子的小脑瓜说：&ldquo一看就知道这孩子怕生。

    这茶铺里那么多人，他见到生人，自然要害怕。

    不过小孩子嘛，也喜欢新鲜，弄点好玩好笑的东西给他，他就忘了害怕了。

    &rdquo &ldquo不瞒您说，我成天又要照料他，又要抄抄写写挣钱，又要挤时间读书准备应试，哪儿有精力去顾及其他？&rdquo这位书生一脸的苦笑，&ldquo只能把他放在家里，扔几件玩具自己去玩，只恨他还不识字，不然给他几本书静静地看，我就省心了。

    &rdquo 周围的人都哄笑起来，货郎连连摇头：&ldquo那怎么行？这样养大的小孩，一定很不合群。

    就得多让他和人接触，让他笑，孩子才能养得好。

    &rdquo 云湛静静地听着，忽然手一抖，茶碗里的茶水洒了出来，落到衣襟上。

    他顾不得去清理，放下茶碗，心中豁然开朗，有些想明白了一些事情。

     太不可思议了，他捶着自己的脑门，真相竟然会是这样的荒唐，这样的不可思议，我之前完全被迷惑了。

    他在心里排列着之前发生的几件无法解释的怪事：郡主和失势的太监伍正文之间的往来，郡主的房间里找出来的物品，六人队里那个明显属于异类的滑稽怜人伍肆玖，以及最重要的&hellip&hellip最重要的&hellip&hellip最重要的&hellip&hellip 都可以串起来了！要不是身边人太多，云湛简直想怒吼一声来发泄一下多日以来无头苍蝇一般的憋屈。

    但我现在还需要一点证据，只要问明白了这件事，整宗案子里的一个极其重要的环节就算是明了了。

     可是这样一来，之前做出的种种判断，有很多相关环节又不得不推倒重来了，真是活见鬼。

    所谓的事实真相，其实就和蘑菇差不多，永远不会自觉自愿地袒露在阳光下，而当你伸手采攫的时候，又总会被斑斓的色彩所迷惑，一不小心把吃不得的毒蘑菇扔进篮子。

     而且&hellip&hellip在想通了这一环后，一个全新的、之前完全没有预估到的大问题会爆发出来，其严重程度让云湛这样没心没肺的混蛋都觉得压力倍增。

    该怎么解决这个问题。

    他心里真是完全没数。

     心急火燎地等到了半天之后，山民们勉强清出了一条通道，云湛打马狂奔，也顾不得是否可能摔跤了。

    如此疯跑了两天两夜，在这一天黎明的时候赶到了南淮。

     南淮城并没有下雨，云层却也不薄，抬头望去，天空是一片死气沉沉的灰蓝色，连太阳的影子也见不到。

    这样的天气下，城南更加显得破败而阴郁，就像是一幅街头画师的涂鸦画卷，无论构图还是色彩都拙劣无比，灰蒙蒙的街道与房屋，以及同样灰蒙蒙的人们的面孔，呈现出扭曲病态的色泽，让人有呼吸不畅之感。

     而整个城南或许是唯一能与富贵沾上边的隆亲王府，却也笼罩在说不清道不明的尴尬氛围中。

    虽然官府一直在着力掩饰，毕竟纸包不住火，渐渐还是有一些流言开始传播，这些流言都指向了隆亲王，认为他和最近南淮城接二连三发生的血腥罪案有关，甚至于有可能是在南淮各处秘密活动的&ldquo兄弟姐妹互助会&rdquo的幕后支持者。

    当然了，事关隆亲王这样的大人物，流言总是传得遮遮掩掩神神秘秘，但那也并不能延缓人心的浮动不安。

    所以这些日子以来，亲王府周围戒备森严，看来很是肃杀。

     云湛虽然是熟客，也仍然被礼貌地挡在了门外，不久洪英得到通禀出来，把他迎了进去。

    洪英伸手挥退随从，立马开始不停地叫苦。

     &ldquo现在王爷闭门谢客，以免把自己卷进漩涡里去，但是南淮城里还是谣言满天飞，我也没办法把他们都抓起来割了舌头，&rdquo洪英的脸上闪过一丝恨意，&ldquo云先生，现在只有你能帮助王爷了，只要你能把凶手和兄弟会的真正主使者抓出来，流言就会不攻自破。

    &rdquo &ldquo我一定会尽力而为，&rdquo云湛在洪英的背上轻拍一下，&ldquo但现在有更要紧的事情。

    我问你，上一次我和你聊天的时候，你曾经提起过，郡主前段时间逼着一个亲王的手下学艺，居然把他的胡子揪下来了。

    是真的么？&rdquo 洪英微微一笑：&ldquo是真的，人家好容易留的胡子，被硬生生揪掉一半，剩下的一半看上去好不奇怪，只能一并都剃光了。

    &rdquo 云湛哈哈大笑，笑完忽然一板脸：&ldquo他的绝艺是什么？郡主想从他身上学到点什么？快告诉我！&rdquo 洪英很为难：&ldquo不是我不想告诉你，而是我自己也不知道。

    从我来到府里为王爷效力，他就一再告诫我，他那些江湖上的朋友，都不是他的下属，而是平等论交的好友，不许我去调查他们的虚实并备案。

    所以除了他