恶名也众所周知。
九大自由贸易城邦都开有银行，有些还不止一家，他们像狗抢骨头争夺每一枚硬币，但铁金库比其他所有银行加起来还富有、还有权势。
当权者在其他银行赖债不还，破产的银行家只能卖掉妻儿为奴，然后割脉自杀；但若哪位国王敢拒绝偿还铁金库的债务，国内将遍生出篡夺者，来争夺王位。
可怜的胖托曼即将亲身体会这一切。
兰尼斯特无疑有理由拒付劳勃国王的债务，但这依然是愚行。
只要史坦尼斯不顽固到拒不接受条款，布拉佛斯人便会提供取之不尽的金钱，足够他雇佣十几个自由佣兵团，收买上百位诸侯，还让自己的手下衣食无忧，兵马齐备。
只要史坦尼斯没死在临冬城下，他们就会把铁王座奉上。
他很好奇梅丽珊卓是否在圣火中看到了这一切。
琼恩往椅子上一靠，打个哈欠，伸着懒腰。
明天，他要草拟给卡特·派克的命令。
十一艘船驶往艰难屯，尽可能多带人回来，女人和孩子优先。
该起航了。
我是亲自去，还是让卡特负责？熊老曾经亲自出马。
是啊，并且有去无回。
琼恩阖上眼，就一小会儿……醒来时，身体僵得像块木板，熊老的乌鸦还在嘀咕：“雪诺，雪诺。
”穆利正摇醒他，“大人，有急事。
抱歉，大人。
他们发现一名女孩。
”
“女孩？”琼恩坐起来，用手背揉着惺忪睡眼，“瓦迩？瓦迩回来了？”
“不是瓦迩，大人，是在长城这边发现的。
”
艾莉亚。
琼恩一下子清醒了。
肯定是她。
“女孩。
”乌鸦尖叫，“女孩，女孩。
”“泰和丹纳在鼹鼠村以南两里格的地方遇上她，他们当时在追捕几个沿国王大道南逃的野人。
他们抓住了野人，回来的路上遇到这个女孩。
大人，她是贵族出身，一直说要见您。
”
“她带了多少人？”琼恩把脸盆里的水浇到脸上。
诸神啊，他累坏了。
“一个也没有，大人，她独自骑在奄奄一息的马上。
那马瘦得皮包骨头，一瘸一拐，口吐白沫。
他们放走了马，把女孩带回来盘问。
”
垂死的马驮着灰衣女孩。
看来梅丽珊卓的圣火没说谎。
但曼斯·雷德和他的矛妇怎样了？“女孩在哪儿？”
“在伊蒙师傅的房子，大人。
”老学士很可能已到了温暖安全的旧镇，黑城堡的人们却依然习惯这样称呼那些房间。
“女孩冻得浑身发青，颤抖得厉害，泰叫克莱达斯去给她瞧瞧。
”
“很好。
”琼恩觉得自己又回到十五岁那年。
我的小妹。
他起身披上斗篷。
他和穆利穿过场子时，天空还在飘雪，金色的曙光划破了东方的黑暗。
国王塔上，梅丽珊卓女士的窗内依然红光摇曳。
从不睡觉？女祭司，你又在玩什么把戏？你是不是给了曼斯其他任务？
他希望这女孩是艾莉亚。
他想再见到她的面庞，对她微笑，揉乱她的头发，告诉她她安全了。
但她并不安全。
临冬城已经焚毁破碎，化为废墟，再没有安全之地。
不论他多想，他都不能把艾莉亚留在身边。
长城不是女人待的地方，更别提贵族少女。
他也不能把她交给史坦尼斯或梅丽珊卓。
国王只会把她嫁给自己的手下——霍普或马赛或巨人杀手高迪——而天晓得红袍女会对艾莉亚做什么。
他能想到的最好解决办法是送她去东海望，让卡特·派克派船载她漂洋过海，远离列王的纷争。
诚然，这得等那些船从艰难屯返航。
她可以和泰楚·奈斯特斯一起去布拉佛斯，兴许铁金库能找个好人家收养她。
布拉佛斯是最近的自由贸易城邦……这既是优点也是缺陷。
罗拉斯或伊班港可能更安全。
但无论送艾莉亚去哪儿，她都需要钱，还需要遮风挡雨的住处以及保护者。
她还是个孩子啊。
伊蒙师傅的老房子非常温暖，穆利突然推开门，一股热气让他们什么都看不清。
屋内，壁炉火焰熊熊，木柴噼啪作响。
琼恩跨过一摊湿衣服。
“雪诺，雪诺，雪诺。
”乌鸦们在上方尖叫。
女孩盖着有她三倍大的黑羊毛斗篷，蜷在炉火边睡着了。
她的确很像艾莉亚，甚至让琼恩迟疑，但只是一下。
她高挑消瘦，像匹小马，四肢瘦长，棕发编成大辫子，用皮带扎好。
她长着长脸、尖下巴和小耳朵。
但她年龄太大，大多了。
这女孩差不多跟我同岁。
“她吃过吗？”琼恩问穆利。
“只吃了点面包和肉汤，大人。
”克莱达斯从椅子上起身，“伊蒙师傅常说最好慢慢来。
吃太多她可能消化不了。
”
穆利点点头。
“丹纳带了根哈布的香肠，她似乎没兴趣。
”
琼恩不怪她，哈布的香肠是油脂、盐混上某些不堪设想的东西做的。
“或许我们该让她先休息会儿。
”
女孩坐了起来，拉紧斗篷，遮住苍白的小乳头，表情迷惑。
“我在……？”
“黑城堡，女士。
”
“长城。
”她眼里涌出泪水。
“我终于到了。
”
克莱达斯靠近了些。
“可怜的孩子。
你多大？”
“下个命名日就满十六。
我不是孩子，我是个成熟的女人。
”她打个哈欠，用斗篷遮住嘴，一只赤裸的膝盖在下面若隐若现。
“你没戴颈链。
你是学士么？”
“不是。
”克莱达斯道，“但我服侍过学士。
”
她看起来真像艾莉亚，琼恩想，尽管面黄肌瘦，发色却是相同，还有眼睛的颜色。
“听说你想见我，我就是——”
“——琼恩·雪诺。
”女孩把辫子甩到脑后，“我们两家同出一脉，荣辱与共。
听我说，表亲，我叔叔克雷根在我后面穷追不舍，你一定不能让他把我抓回卡霍城。
”
琼恩盯着她。
我认识她。
她的眼神、举止和讲话方式都似曾相识。
他在记忆中搜寻了一会儿，然后想起来：“亚丽·卡史塔克。
”
女孩嘴角绽放出一抹熟悉的笑容。
“我真怕你不记得我，上次见面我才六岁。
”
“你和你父亲一起造访临冬城。
”那个被罗柏砍头的父亲。
“我不记得为什么了。
”
女孩脸红了。
“是为了让我跟你哥哥见面，噢，当时编了个借口，但真正原因是这个。
我和你哥罗柏差不多大，我父亲觉得我们很配。
当时办了场宴会，我和你还有你哥都跳了舞。
他彬彬有礼，还夸我舞跳得好。
你却拒人千里。
我父亲说私生子都这样。
”
“我想起来了。
”这话并不全错。
“你现在还是有点拒人千里。
”女孩说，“但你要是保护我，不让我叔叔抓我的话，我会原谅你。
”
“你叔叔……阿尔夫大人？”
“他算哪门子大人。
”亚丽轻蔑地说，“我哥哈利昂才是真正的卡霍城伯爵，而我是他的合法继承人。
女儿的继承权优先于叔叔，阿尔夫不过是个代理城主——准确地说，他是我叔祖，我父亲的叔叔。
克雷根是他儿子，跟我同出一门，我一直叫作叔叔，现在还想作我丈夫。
”她单手握拳，“战前我和戴林恩·霍伍德订过婚，只等我来潮便圆房。
但弑君者在呓语森林杀了戴林恩。
我父亲来信说会给我找个南方领主，但没来得及找，你哥便为他杀兰尼斯特的事砍了他的头。
”她咬着嘴唇，“我还以为大伙儿南征就是去杀兰尼斯特的呢。
”
“事情……没那么简单。
卡史塔克伯爵杀了两名俘虏，女士，手无寸铁、关在监牢里的男孩。
”
女孩似乎并不意外。
“我父亲平时不像大琼恩那样大喊大叫，但发起怒来同样危险。
算了，他死了，你哥哥也死了，我们还得活下去。
我们之间算有血仇么，雪诺大人？”
“披上黑衣，家族纷争就置之度外了。
守夜人军团跟卡霍城或您没有任何纠纷。
”
“好极了。
我还担心……我求父亲留个哥哥作代理城主，但他们都不肯错过去南方建功立业的机会。
现在托伦和艾德死了，据说哈利昂在女泉城作阶下囚，但这几乎是一年前的消息，他可能也死了。
除了投奔艾德·史塔克最后的子嗣，我真是无处可去。
”
“何不投奔国王？卡霍城宣布支持史坦尼斯了啊。
”
“我叔祖宣布支持史坦尼斯，意图激怒兰尼斯特砍下可怜的哈利昂的头。
我哥一死，卡霍城就归我所有，而我叔祖想侵占我的继承权。
等我给克雷根生下孩子，他们就不需要我了。
要知道，他已害死两个老婆。
”她使劲抹眼泪，动作像极了艾莉亚，“你会帮我么？”
“联姻和继承是国王过问的事，女士。
我会写信给史坦尼斯为您争取权利，但——”
亚丽·卡史塔克大笑，笑声里充满绝望。
“写吧，但别指望回信。
史坦尼斯在收到你的信前就会掉脑袋，我叔祖不会让他活着。
”
“什么意思？”
“阿尔夫正火速赶往临冬城，一点没错，但他只为在国王背后捅刀子。
他早已投靠卢斯·波顿……以换取金子、赦免和哈利昂的人头。
迎接史坦尼斯大人的将是一场屠杀。
所以他帮不了我，就算能帮也没用。
”亚丽抓着琼恩的黑斗篷，跪在他面前，“你是我唯一的希望，雪诺大人。
以你父亲之名，我请求你保护我。
”