克雷尔·潘克在洗手间洗了把脸，换掉弄脏的衬衣。

     他感觉自己在发抖，不知道是因为水太冷，还是别的原因。

     刚才他和同事一起去自由街地下酒吧处理案件，赶到时受害者还有呼吸，一个女孩倒在地上，凶手已经逃走了。

     她的眼睛费力地睁开着，身上看不到明显伤口，却脸色青紫呼吸困难，嘴边全是血沫和呕吐物。

    救援车还没赶到，克雷尔不顾肮脏地俯身为她做急救。

    可她还是死了，死因是被注射了大量的浓缩古柯碱。

     死亡这么真实地摆在眼前。

     克雷尔目睹过很多人的死亡，比这个女孩更惨的也不计其数，但只有她带来的震撼最强烈。

     难道是那双眼睛里求生的欲望和对死的恐惧过于真实吗？ 克雷尔把毛巾扔进水池，双手撑着盥洗台的边缘，冷水顺着他的头发滴落，心底的懊恼挥之不去。

     “潘克？” 外面有同事在叫他，他深吸了一口气说：“我就来。

    ” 死亡到底是什么？ 随着堆积的尸体越来越多，这个问号也变得越来越巨大。

    直到有一天，贝希的尸体也出现在尸堆上。

     他的同事都知道这件事，凶杀组的组长诺曼·阿尔伯特放下手头所有的案子亲自负责调查，只不过大家心照不宣，没有对外公开消息。

    他们经验丰富，很清楚这件事被媒体闻到风声会怎样，警界之星的家人遭到死亡报复，警方却抓不到凶手。

    那肯定是一场可怕的舆论灾难，表面上人人同情他的遭遇，背地里却免不了冷嘲热讽，大肆宣传只会伤害他更深。

     为什么找不到凶手？ 诺曼是个出色的警探，只不过在这个案子上永无突破可能。

    只要那些情报员，那些街头混混，那些十块钱就能买通的家伙们同时闭嘴缄口不言，凶手就会像海上的泡沫一样消失在阳光下。

     凶案发生之后，诺曼和他单独聊过，希望他能注意自己的安全。

    既然凶手可以不留痕迹地杀害他的妻子，要杀掉他也一样简单。

    生活中防不胜防的空隙太多，他能活到现在说是全靠运气都不为过。

     克雷尔收拾好自己，打开洗手间的门，重新回到办公室去。

    半路上，贝蒂看到他发白的脸色忍不住问：“你还好吗？要不要来一杯热咖啡？” “我没事。

    ”他拒绝了她的好意，关上门，坐在椅子上合了一会儿眼。

    可是就算闭上眼睛，他还是能看到那个女孩的尸体——绝望的目光，铁青的脸色，还有从她身上传来的死亡的味道。

     他又心神不定地睁开眼睛，视线落在墙上的一排奖章上。

    一时间，他感到非常意外，原来自己获得了那么多嘉奖，那些闪闪发亮的奖章每一个都有惊心动魄的故事可说，每一个来到这里采访他的记者也都对他的故事百听不厌。

     可是，那又怎么样。

     人们固然有闪光点，但不会像奖章一样永远熠熠生辉，他知道，自己已经为这炫目的光芒蒙上了抹不去的灰尘——他瞒着诺曼，瞒着倾尽全力寻找凶手的同事们，瞒着所有愿意帮助他的人，用不光彩的手段查出了真相。

    严格地说，那也不是真相，只不过是些捕风捉影的小道消息。

    可就算是小道消息，也比什么都不知道好。

     然后他做了更冷酷的决定，这个决定断绝了所有可能的回头路——雇佣职业杀手。

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