芒种的蝉鸣刚密，陈砚已在农部值房。

    案上的陶盆里养着株抽穗的稻禾，青黄的稻穗垂在《稻作辑要》上，书页间还夹着各地农时记录，墨迹在晨光里泛着浅褐的光。

    最上面那摞是各州府报来的芒种劳作册，字迹里都带着些汗湿气，唯有云南布政司的文书透着清爽——纸面边缘微微发润，想来是书吏在竹楼里写就的。

     “娘娘，这是工部报的镰刀增补清单。

    ”小翠捧着黄册进来，手里还握着把新打的镰刀，木柄缠着防滑的布条，“今年需添的镰刀比往年多了四成，尤其是江南的稻田，抢收正急，只是...”她指尖点着其中一页，“徽州的铁匠铺赶制不及，嘉兴的三十个村落还等着镰刀，怕是要耽误早稻收割。

    ”陈砚顺着她指的地方看去，见“嘉兴镰刀”四个字旁画着小小的刀刃记号，旁边注着“需补造两百把”，眉头微蹙：“让杭州的铁匠队调十五人过去支援，带足生铁，按件计酬，夜里可点油灯赶工，别误了农时。

    另外，给每个铁匠备些凉茶，加些薄荷，天热打铁容易上火。

    ” 正说着，殿外传来竹筐晃动的轻响，光禄寺的厨子提着两个篮子进来，里面装着新蒸的米糕，荷叶包着还带着热气，甜香混着荷叶的清香漫开来：“娘娘，这是江南送来的芒种糕，按旧例该分发给割稻的农工，只是...”他用帕子擦了擦额头的汗，“有几包在路上被晒化了，现在还差十包才够数。

    ”陈砚拿起一块米糕，入口软糯，带着淡淡的莲香：“让御膳房再做十五包，多加些糯米，扛饿。

    对了，每包配些咸豆，免得光吃甜的腻口。

    ”厨子应着，又从怀里掏出张麻纸：“这是农工们托我转的谢帖，说今年的茶水站设得密，比去年少中暑了两成。

    ”陈砚展开纸条，见上面盖着二十几个指印，有老有少，字迹歪歪扭扭，末尾还画着个冒着热气的茶壶。

     巳时的阳光烈起来，晒得田埂发烫。

    陈砚换上粗布的短衫，带着两个锦衣卫去了城郊的稻田。

    芒种后的稻田泛着金黄，稻穗沉甸甸地低着头，穗尖垂着细小的谷粒，几个农夫正弯腰割稻，镰刀起落间，稻秆簌簌倒下，在身后铺成金色的毯子。

    见陈砚来了，为首的老农直起腰，用袖子擦了擦脸上的汗，脖颈上的汗珠滚进衣领：“娘娘来得巧，这早稻比去年早熟五天，颗粒也饱满，估计亩产多收半石！”陈砚