腊月廿三的祭灶烟刚散，陈砚已在御书房核对各地年节物资的调拨清单。

    案头的红烛燃得正稳，烛泪顺着铜烛台蜿蜒而下，在笺纸上洇出小小的蜡痕。

    最底下那页是边关军饷的明细，墨迹浓淡不均——想必是记账官在寒夜里呵着气写就的。

     “娘娘，这是顺天府报来的流民安置册。

    ”小翠捧着簿子进来，袖口沾着些松针，斗篷下摆还挂着未化的雪粒，“今年冬天不算冷，城外接济点的流民比往年少了三成，只是……”她翻开册子，指着其中一页，“有十几户是从山东迁来的，说是家乡遭了虫灾，想在京城周边垦荒。

    ”陈砚顺着她指的地方看去，见“章丘县”三个字旁画着小小的麦穗记号，想来是记录者特意标注的农事人家。

     “让户部在京郊划二十亩荒地给他们，”陈砚用朱笔在页边批注，笔尖划过纸面发出沙沙轻响，“再从粮仓拨些麦种，开春就能耕种。

    农具坊不是新出了一批改良犁吗？先给他们送去五副，算是朝廷的安家礼。

    ”正说着，殿外传来铜铃脆响，太仆寺少卿牵着一匹枣红色的马进来，马蹄裹着棉布，踩在金砖地上悄无声息：“娘娘，这是西域进贡的良驹，性子温顺，特意送来给您代步。

    ” 陈砚走到廊下细看，那马鬃毛梳理得整整齐齐，编成三股小辫垂在颈侧，马鞍上还绣着缠枝莲纹样。

    她轻抚马背，指腹触到一块浅疤，便问：“这是受过伤？”少卿笑道：“回娘娘，是去年在戈壁滩救商队时被箭擦伤的，不碍事。

    ”陈砚点头：“倒是匹有灵性的。

    送到军马场去吧，让它和本地马配种，或许能改良出更能负重的军马。

    ” 午后的阳光透过窗棂，在地上投下菱形的光斑。

    陈砚换上家常的湖蓝色襦裙，裙角绣着细密的缠枝纹，带着小翠去了宫里的织锦房。

    三十几个宫女正忙着赶制新年的宫装，绷架上的金线在阳光下闪闪发亮，穿针引线的手指翻飞如蝶。

    走到最里面的绣架前，她停下脚步，见一个年轻宫女正绣着“太平有象”的纹样，针脚虽有些歪斜，却透着股执拗的认真。