九月初十，施少连带着十几辆大车回了江都，此次他在金陵盘桓近二十日，带回不少时兴货物，也带回了家里两个妹妹的一些嫁妆和两张拔步床。

     圆哥儿不知从何处得知这个消息，让巧儿偷偷给她捎了个小条，他不好过问她的嫁妆，只是觉得欣喜，岁末将至，她的嫁妆都已妥当，只等着明年初他的院试，若是能中，她就是秀才娘子，往后还是举人娘子，至少要进士娘子，才配她这张拔步床的心意。

     甜酿看着信微笑，回他，专心念书。

     她的嫁妆暂时收在王姨娘原先的屋子里，甜酿也去看过，满满占了一屋，该有的都有了，剩余些衣裳被褥，家常小物，都是自家铺子里有的，留着明年开春再备。

     云绮在一旁同施少连道：“以后我也要二姐姐这样的嫁妆。

    ” 施少连慢声道：“那是自然，二妹妹有的，三妹妹都有。

    ” 甜酿去给他敬茶，真心实意谢谢他：“多谢二哥哥。

    ” 她见施少连的次数更多了些，有一日去见曦园问他：“新近买了本卫夫人的字帖，临摹的不好，想起昔年大哥哥临水洗笔的情景，大哥哥得空可以教我写字吗？” 他看了看她，柔声道：“自然可以。

    ” 昔年吴大娘子生病，常坐在竹椅上，腿上搭着条薄被，在见曦园内晒太阳，施少连执笔站在一旁石桌练字，写完几张宣纸，就在见曦园的活泉洗笔，甜酿在园子里玩耍，若看到流泉里夹着墨水，就知道自己的大哥哥和自己隔着一道墙。

     他现今已不太看书写字，几方砚台都已冻住，唤紫苏去研磨，又唤青柳裁纸，日光软绵，正是大好秋阳，两人就在外头的石桌上，她执笔写字，他端着茶盏在一旁教导。

     卫夫人的簪花小帖清秀灵动，她学文写字的时间不长，字写的不算好看，云绮是自小跟着施少连读书的，比她强了许多，如今只能跟喜哥儿比比。

     施少连看出了她的门道，上前一步，握住了她的手：“端平放稳，别看走笔，要看字。

    ” “你要心里有字，才能写的出来，不必一味苛求一样，形神相似，神比形还重要些。

    ” 凭心而论，他的确是极聪颖的人。

     温热的呼吸洒在她颈项间，墨笔落在雪白的宣纸上，他握笔很稳，攥的她的手颇紧，横竖撇捺，游龙走蛇，那字渐渐脱了卫夫人的风骨，沾染上他的秉性。

     “哥哥学问这么好，为何不能再继续念书呢？”她轻声问他。

     “书有什么好念的，登科出仕，大半者都是为名为利，我何必寒窗十年，舍近求远呢。

    ”他专心致志教她写字，“凝神。

    ” 她站在他身前写了几行，又低声道：“赵安人家的那个沈嬷嬷，她……她和祖母论起佛法因果，祖母说……要请赵安人来家游园子……请沈嬷嬷一道来说佛法。