章含妙比她们稍小两岁，小姑娘家第一次邀人办诗会，自然想要办得热闹体面。

     若要热闹体面，那明檀白敏敏这种京中数得着的贵女，只要并无过节就绝无不邀之理。

     两人欣然应允。

     - 却说明檀与白周二人一道出府看打马游街，明楚不屑、也没本事定到临街雅间凑这热闹。

     一大清早，她便在府中花园抽她那根软鞭，枝头盛放的花朵被她抽得七零八落，细嫩枝丫也被抽断不少。

     沈玉这段时日被派了差，听闻明檀已经回府，忙完便匆匆赶了回来，谁成想扑了个空，连人影都没见着。

    他还要去京畿大营练兵，出门往外时，有些垂头丧气。

     “表哥？”明楚见到沈玉，不知想起什么，忽然敛下乖张，喊了他一声。

     沈玉抬头，见是另外一位明家表妹，远远拱手见了个礼：“表妹。

    ” 明楚背手往前，沈玉却是记着明檀所说的守礼，往后退了一步。

     明楚顿步轻笑，“我又不是鬼，表哥你躲什么？”她歪头打量，“表哥看起来……心情不好啊。

    ” 沈玉与她不甚相熟，不愿多言，再次拱了拱手，想要先行离开。

     “表哥！”明楚忙喊住他，“你是不是心悦我四妹妹？” 沈玉一僵，半晌才道：“表妹慎言。

    ” “心悦而已，又不是什么见不得人的丑事。

    ”明楚不以为意，“表哥年纪轻轻便屡立军功，受定北王殿下赏识。

    噢，听闻东州一战表哥也立了大功……想来此等功绩，你若心悦四妹妹，说与殿下，殿下定会为你请旨赐婚的吧。

    ” 沈玉握着剑柄的手不自觉紧了紧。

     赐婚的体面，他若开口，许是会有。

    可靖安侯府不是普通门第，檀表妹还是侯府唯一嫡女。

    更要紧的是，檀表妹直言不想嫁他。

     明楚似乎看出他心中所想：“感情一事需得慢慢培养，哪有一上来便两情相悦的，且女子说不喜不愿，通常也并非真是不喜不愿，多半是羞怯罢了。

    我是瞧着表哥前途不可限量才与表哥说这些的，四妹妹若能与你在一起，也算是找到了好归宿啊。

    ” “表哥好好想一想吧，莫待明珠旁落再来后悔便好，我先走了。

    ”她点到即止，干脆转身。

     - 日暮将近，定北王府斜晖半撒。

    沈玉前来回禀差事。

     他知道，无疑义时王爷通