“这是大汗给你的最后机会。

    ”速不台的马鞭重重抽在马鞍上，溅起的泥点糊住了哲别护腕上的狼头刺青，“若让摩诃末逃到阿塞拜疆，你我都得用项上人头谢罪。

    ” 哲别勒住胯下的汗血宝马，望着前方被暴雨冲刷得模糊不清的山道。

    三天前在里海北岸发现的马蹄印早已被山洪冲散，空气中弥漫着硫磺与血腥混杂的气息——那是沿途被焚毁的村庄在冒烟。

    他伸手抹去脸上的雨水，指腹触到结痂的伤疤，那是三年前攻打西夏时留下的，此刻竟隐隐作痛。

     “派斥候沿三条支流搜寻。

    ”哲别扯开湿透的衣襟，露出锁骨处狰狞的旧伤，“告诉他们，敢空手回来的，就用弓弦勒死自己。

    ” “将军，西边的沼泽传来消息。

    ”一名骑兵滚鞍下马，蓑衣下的皮甲浸着腥臭的污水，“渔民说有艘破船在芦苇荡里打转了整夜，船上的人好像在和鳄鱼搏斗。

    ” 速不台冷笑一声，青铜面具下的独眼闪过寒光：“摩诃末那只老狐狸，居然想从食人沼泽逃生？” 哲别突然抬手，掌心接住一片飘落的灰烬。

    灰烬边缘泛着诡异的紫色，是波斯贵族熏香特有的颜色。

    他眯起眼睛望向东南方：“传令下去，全军轻装，往死海方向追。

    ” “可斥候回报......”速不台话未说完，便被哲别打断。

     “摩诃末在故意释放假消息。

    ”哲别抓起缰绳，战马长嘶着踏碎积水，“他知道我们会循着沼泽的动静追，所以反其道而行之。

    那片紫灰，是他王帐里安息香的味道。

    ” 夜幕降临时，追兵抵达死海北岸。

    咸涩的水汽中，哲别嗅到了一丝若有若无的檀香。

    他翻身下马，跪在泥泞的滩涂上，指尖触到几块新鲜的马蹄铁——内侧还残留着波斯工匠特有的藤蔓花纹。

     “点火把，沿着岩壁搜。

    ”哲别抽出弯刀，刀刃在月光下映出幽蓝的光，“记住，要活的。

    ” 火把照亮岩壁的瞬间，惊起一群夜枭。

    速不台突然勒马，指着峭壁上晃动的黑影：“看！有人在攀索！” 哲别眯起眼睛，借着火光看清那人华贵的锦袍——胸口绣着的金孔雀，正是花剌子模王室的徽记。

    他摘下背上的硬弓，搭上雕翎箭，却迟迟没有松手。

     “怎么不射？”速不台的声音带着不耐烦。

     “大汗要活口。

    ”哲别咬牙放下弓箭，“备钩索，我亲自上去。

    ” 攀爬过程比想象中