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    」许永儒的妈妈在外头低声说道。

     「你说……我这样做真的是对的吗？」许绍安绝望地抱着头，望着妻子的双眼空洞涣散。

     「不然还有更好的办法吗？虽然对阿明很抱歉，但难道你真的希望你儿子去死？」妻子的语气满是无力。

     「对不起，阿明对不起……要是我一开始抽到的不是永儒就好了，对不起……」许绍安垂着头，抵在额前的双手不住颤抖。

     昏暗的客厅内，夫妻两人抱在一起，天底下哪对父母不是爱自己的小孩呢？为此就算是化身成恶魔也心甘情愿。

     房间内，许永儒缩在被子里压抑着急促的呼吸，此刻，他知道爸爸为了自己做了什么，他也请楚自己知道了不该知道的秘密。

     看着身旁弟弟平静的睡脸，许永儒下定决心，这次他要勇敢一回。

     献祭前一晚，许永儒从窗户偷偷翻进阿明房间，阿明呆坐在床上，脸色很差，一双疲惫的眼睛下方是两条青黑色的眼袋。

     「你怎么来了？」阿明有气无力地问。

     四目相对的那瞬间，许永儒还是忍不住哭了。

     「对不起，对不起。

    」他道歉的声音是阿明从没听过的沙哑，阿明看他这般难过都不禁感到心疼。

     「别哭了。

    」他坚强地摆出一抹浅笑，轻拍着许永儒的头安抚道：「你没做错什么，错的是整个村子，就像你以前答应过我的，等你成为村长后要改掉这不合理的文化。

    」 他接着叹了一口气，低着头说：「虽然我是没机会看到了，但就像一直说好的，就算到了另一边，我也绝对不会忘记祝福你的。

    」 许永儒心头一紧，眼眶发酸，他用力地扑了过去将对方紧抱入怀，眼泪不住倾泻而下。

     阿明这短短几天明显变了许多，玉田祭那晚的他又哭又闹，不断问着为什么？怎么办？ 那晚他就像个正常九岁小孩，可今天，或许是现实迫使他成熟，或许是他知道自己哭闹也没法改变什么，阿明已经接受了自己即将死亡的事实。

     成熟是他放弃一切的表现，但又何尝不是是对于这世界无力的投降呢？ 和玉田祭那天相反，这次是许永儒抱着阿明痛哭，他原本是想来和阿明道歉并说出一切，但最后仍然没有勇气开口。

     离开前他把一个小小的平安符塞进阿明手里，吩咐道：「你明天偷偷把这个带上，相信我，我一定会救你。

    」 说完就头也不回地从窗口又溜了回去。

     阿明呆愣地望着手中的平安符，不知道许永儒在打什么算盘，他笑了笑没把刚才的话放在心里，两个小孩子又能改变什么呢？ 隔天傍晚，阿明喝下祭司端上来的偽装成药草汤的安眠药后沉沉睡去，接着就被眾人抬上轿子，朝着森林深处前进。

     献祭的队伍走了许久，最终才在一个破旧的小祭坛前停下脚步，由祭司简单施法后眾人便匆匆离去。

     虽然这仪式进行了很多年，但从来没有人知道这些祭品最后到底去了哪里，只是每次隔天回来回收轿子时，里头的祭品早已消失地无影无踪，寻遍整片森林也没有尸体的痕跡。

     「大概是被恶鬼大人吃掉了吧！」村民们对此都是这样想的。

     年復一年，如此荒谬的传统便也更加