１ 《UnderWorld》。

     这便是这个世界的名字。

    并非通用语，而是神圣语。

    几乎所有在这个世界内生活的居民，都不知道这个名字所拥有的含义。

     位于UnderWorld的中心的是直径一千五百KiloMel的，呈正圆形的《人界》。

    《人界》的周围被《终结山脉》环绕，而在山脉的另一侧，便是名为哥布林和Ork 半兽人的亚人族所栖息的广阔的暗之国&mdash&mdash《DarkTerritory》。

    虽然这么说，但似乎并没有人亲眼见过那片土地①。

     ①rkl：这才第三行原文就少打了个字，原本是キロメル结果变成了キロル&hellip&hellip 人界被分割为四个帝国，而统治北方有著肥沃的草原和幽暗的森林及大量湖泊的帝国则是《诺兰高尔思北帝国》。

    帝国的首都《北圣托利亚》则位处扇形的帝国国土南端，正好位于扇子的中枢位置。

    另外三个帝国也几乎是同样的构造，四个国家的首都在人界的中心拼合成一个小圆，而人们则将其称为《央都圣托利亚》。

     而在圣托利亚的正中央，则矗立着超越四大帝国的权威的，依靠《禁忌目录》这一绝对的法律和《集成骑士团》这一绝对的武装支配人界的《世界中央公理教会》的白色大理石塔楼。

     塔楼名为《中央大教堂》。

    有著几乎碰触到天上的太阳神索尔斯一般威容的这一建筑物，在各个意义上都是人界的中心。

    恐怕，也可以说这个建筑物便是UnderWorld这个世界的中心。

     这便是优吉欧所知道的，世界的姿态。

     从位于北帝国最北端的小村露莉德出发，和搭档桐人走上向南的旅途，到今年早春已经过了两年。

     优吉欧在被选拔入北域最大的城镇扎卡利亚的卫兵队后，拿到了队长亲笔的推荐状，在去年早春到达了央都。

    之后他又通过了帝国最顶级的剑士养成机关《北圣托利亚修剑学院》的入学考试，作为初等练士勤奋锻炼了一年，在年末的进级考试中，进入了自己视为目标的前十二名。

     这十二人不仅是高等练士，还是被称为《上级修剑士》的特待生。

    他们可以住在配有宽广的修练场的专用宿舍，摆脱大部分琐碎的学院规则的束缚，度过为获得院内学生最终目标的《帝国剑武大会》的出场权而专心修行的一年。

     虽然每天的课程和之后的自主训练非常辛苦，但对优吉欧来讲，却是如同梦幻般的日子。

    如果没有在两年前遇见那名为桐人的不可思议的少年，自己应该会每天从早到晚在森林深处挥着伐木斧，直到年老时才能从这一《天职》上引退吧。

    因此，在央都和贵族子弟们一起学习剑术和神圣术，也是稍微向自己的目标前进了一小步。

     优吉欧的目标和其他学生不同，并不会在人界最顶级的剑技大会《四帝国统一大会》上获得冠军并被任命为集成骑士时完结。

     当自己成为骑士，踏入就算是一等爵士也无法踏入一步的公理教会中央大教堂的大门时&hellip&hellip就能再次见到在遥远的过去，被带到大教堂的青梅竹马，少女爱丽丝·青贝尔克。

     正是他的搭档桐人，为一度放弃了的他指出了通向遥远愿望的道路。

    在这两年间，不论怎样的困难，都凭借两人的力量成功跨过了。

    优吉欧向失去了记忆的桐人从帝国基本法开始教授各种各样的规则，而桐人则向优吉欧传授了他自创的剑术《艾恩葛朗特流》，二人如同兄弟&hellip&hellip不，是双子一般，步调一致地走到了今天。

     成为了上级修剑士的现在，优吉欧和桐人也住在宿舍的同一间房间内。

    不过就算这么说，公用的也只有起居间，寝室则是分开的。

    虽然露莉德村的家中的床根本无法相比的宽广而柔软的床、可以凭自己喜好随意享用热水的豪华浴室以及修剑士专用食堂供应的各种饭菜让优吉欧稍微感觉到了一点罪恶感，但桐人似乎没花多少时间就适应了下来。

     然而就算是这样的桐人，也有著唯一和优吉欧一样不擅长的地方。

     学院中仅有十二名的上级修剑士享有的特权，并不仅限於专用宿舍。

    每个人还配备了一名优秀的初等练士，以《近侍》的身份照顾他们的日常起居。

    优吉欧去年担当豪放磊落的前辈剑士的近侍的时候，可以说一点都不辛苦&hellip&hellip反不如说是非常开心，但立场反过来的时候就是另一回事了。

     该怎么说呢，今年被任命为优吉欧的近侍的初等练士，是名为缇卓·施特莉涅恩的，出生于六等爵士家庭的如今刚过十六岁的少女。

    而桐人这边的近侍则是名为萝涅·阿拉贝尔的，同样出生于六等爵士家庭的十六岁少女，相比之下来自边境的两个男生实在与她们差的太远。

     缇卓根本没有说过不擅长这一方面。

    有著北域相当少有的如同燃烧起来一般的红发和红瞳的少女总是精神满满，有著相当强的上进心和勤奋心，反倒让身为指导者立场的优吉欧从她身上学到了不少东西。

    然而&mdash&mdash优吉欧还是没法让自己将被比自己小三岁，而且还是贵族出身，更何况还是女孩子的她照顾自己日常生活的状况视作理所当然。

    每天自己担心地说『这个我来做就好了』的时候，缇卓就会用『不，这是近侍理所应当该做的！』的话来反驳。

     桐人那边状况也差不多，每当萝涅来打扫房间的时候，他就以各种各样的理由消失，这样的情况在这一个月中经常发生&mdash&mdash然而。

     今天&mdash&mdash人界历三八〇年第五个月的十七日，缇卓和萝涅打扫完房间的时候，终于爬窗户回来的桐人却抱着一个大纸袋。

    纸袋里面装着不少北圣托利亚六区东三路的老小吃店《跳鹿亭》有名的蜂蜜馅饼，桐人给自己和优吉欧留出了两个，剩下的全都给了缇卓她们，让她们「和房间里的各位一起吃吧」。

     由于学院平日禁止初等练士外出，当然也就没法跑去市场买甜品吃。

    优吉欧还是第一次看到获得意外之物的两位少女喜不自胜地跑回初等练士宿舍的样子。

     和近侍练士建立感情，毫不保留地将剑术倾囊相授乃是修剑士的任务，因而蜂蜜馅饼也是桐人努力的一部分&mdash&mdash但就算如此，想到这一点的优吉欧还是斜眼看了过去。

    黑发的搭档则是带着一脸若无其事的表情吃掉馅饼，接着说道： 「接下来，优吉欧君，要不要在晚饭前稍微和我练习一下？」 「我倒是没什么关系。

    不过明天就是上级神圣术的考试了吧。

    而且不光有笔试，还有桐人你不擅长的《冷元素》生成的实技演练啊。

    」 「呜&hellip&hellip」 听到优吉欧的批评，刚想抓住练习用木剑的手臂一下子停了下来。

    纠结了几秒钟后，桐人最终发出一声叹息垂下手臂，发出有著微妙声响的声音： 「真是的，为什么到了这种地方还得要做备考复习啊&hellip&hellip」 确实正如桐人所言，在露莉德村挥动父子的时候，优吉欧也没想过自己会在央都学习神圣术。

    和桐人一样，相比记忆复杂的术式，练习剑技更让优吉欧感到开心，但如果在学科考试中成绩不好的话，就算剑术上取得再好的成绩也没法获得剑武大会的推荐资格。

     &mdash&mdash不必费心优吉欧说明就可以理解这一点的搭档，咔咔挠著和制服一样漆黑的头发，无力地说道： 「优吉欧君，我到熄灯为止都要全力临阵磨枪一番，如果你有心的话就去食堂帮我带一份饭好吗？」 「知道了。

    &hellip&hellip明明平常稍微搞一搞就好了。

    」 「就算你这么说没错，但也有做不到这一点的人啊&hellip&hellip」 留下奇怪的达观话语后，桐人就砰砰穿过起居间，消失在北侧门后自己的房间内。

     上级修剑士宿舍和一个半月前还住在那里的初等练士宿舍不同，是正圆形的样子。

    三层楼的宿舍中间留空，周围是环形的内走廊，而十二名修剑士居住的房间则排列在外周的南侧。

     食堂和大浴场在一楼，学生用的居室是二楼和三楼的各六个房间。

    每两个房间共用一个起居间，优吉欧和桐人的房间就在三楼。

     房间的分配按照一年级最后一次综合考试的顺位自动决定，第一名在三楼最东边的301房间，第二名在302房间&hellip&hellip而第十二名则在二楼的206房间。

    优吉欧的房间号是305，桐人则是306，也就是说在一百二十名初等练士中，优吉欧的成绩排在第五名，而桐人排在第六名。

     两人能够成功被分在共用起居间的两个房间，一半是他们事先盯上，而另一半则带有幸运成分。

    虽然原本是打算独占前两名&mdash&mdash如果不能手下留情而住在隔壁房间的话就只能这么做了&mdash&mdash但在以教官为对手的检测考试中，桐人和优吉欧只获得了第四名和第五名，这因为房间会被分开而引发的焦躁感，最终在《型》的演武和神圣术考试中让桐人又出现了失分，最后跌到了第六名。

     虽然结果上达到了获得相邻房间的目的，但这样却又留下了另外的悬念。

     要说原因的话，两人在一年&hellip&hellip不，是十个月后，必须以前两名的成绩从学院毕业，才能获得帝国剑武大会的出场权。

    虽然相比入学时桐人第七名，优吉欧第八名的情况也算是进步，但一想到上面还有四人，果然这个目标并不乐观。

     然而桐人则非常冷静，似乎他就算对手是上级修剑士也能一样将其打败。

    这份自信当然也并非毫无依据，因为修剑士的名词并不是按照之前在考试中获得的综合得点进行排序，而是通过每年四次的《检定比赛》决定的。

    而且这并非以教官为对手，而是学生间的比试，因此可以无视打分基準，只需战胜对手即可。

     而且各种意义上都超过了规格的搭档，在还是初等练士的两个半月前，就在和当时任主席的上级修剑士间的初击决胜中漂亮地赢了下来。

    虽然在实际的判定中按二人平手处理，但那毫无疑问是桐人的胜利。

    而且与其交手的，乃是代代担任帝国骑士团剑术指导的二等爵士家的嫡长子，也是不得了的刚剑使。

     正因为桐人在这两年间向自己教授了只有他一人知晓的艾恩葛朗特流剑术，优吉欧才不会对自己的剑缺乏自信。

    然而，和搭档一样跨步前进则是另一个问题。

    就算是笔试的前一天，他也不想省略每日的锻炼。

     一直都一起练习的搭档，为了临阵磨枪而把自己关在房内，优吉欧只好拿着自己的木剑走出寝室。

     描出环形的内走廊另一侧，是从一楼贯穿到三楼的中空构造，穿过上面圆形的天窗，可以看到赤红的黄昏天空。

    造的如此浪费的建筑物，不论在故乡露莉德村还是扎卡利亚镇都没有见过。

    脚下的地板是经过拋光的高级木材，弯曲的墙壁上挂着几幅以帝国历史为题材绘制的画作。

     我住在这么华丽的建筑中，还配备了负责扫除的专属近侍。

    就算把这些说给故乡的兄长们听，他们也一点也不会相信吧。

     沿着长长的走廊，优吉欧边走边稀里糊涂地想着。

     虽然说是上级修剑士，但只是学生就能有如此的优待。

    要是蝉联统一大会上位的豪强&mdash&mdash或者更甚一层，名副其实位于世界的顶点，在某种意义上有著超越四大皇帝的权利的，公理教会的集成骑士们，到底过着怎样豪华的生活呢？ 「&hellip&hellip呃，失态了。

    」 优吉欧用扛在肩膀上的木剑砰地敲了下自己的头。

     入学以来一经过了一年，也许是已经习惯这里的生活的原因，刚走出村子时怀抱的那份的想法有时仿佛会忽然忘记。

    如今自己站在这里，绝对不是为了背负剑士之名而汲汲於名利。

     「爱丽丝&hellip&hellip」 优吉欧仿佛是自言自语一般呢喃著这个重要的名字。

     不管是在这里的生活也好，在检测考试中取胜也好，就连竞选集成骑士，都并非目的而只是手段而已。

    为了夺回应该在那閒人免进的公理教会的中央大教堂某处的金发的青梅竹马&mdash&mdash 穿过宿舍北侧的楼梯走道一楼的优吉欧，向与宿舍相邻的专用修炼场走去。

    这也是上级修剑士的特权之一。

    还是初等练士的时候，还在混合的大修炼场或没有屋顶的野外练习场挥动木剑，但在这明亮而宽敞的屋内，无论花多长时间，怎么练习都不成问题。

     优吉欧推开短走廊前的门，就闻到了每年春天都会更换的地板的清香。

    虽然他停下来想要大口吸入这股香气，但半道就停了下来。

    在空气中，还混有一点发粘的香料味道。

     当他穿过用于更衣的小房间走入修炼场的时候，不妙的预感变成了现实。

     在宽敞的地板正中摆起架势的二人注意到优吉欧的出现而转过头来，脸上带着露骨的不爽表情。

    不知他们是不是正在做《型》的练习，一人就这样保持著挥剑的姿势停在那里，另一人正在调整四肢角度，但二人都以不自然的动作垂下了手臂。

     就算你们这么警惕我也不会偷学你们的技能&mdash&mdash优吉欧一边这么想着，一边轻轻点了点头，走向修炼场的角落。

    原本以为两人会和平常一样无视自己，但今夜不知为何，先到的两人中的一人上前一步开口说道： 「嗨，优吉欧&hellip&hellip修剑士，今晚是一个人么？」 出声的是刚才将剑挥起的男生。

    高大的身体上穿着红色制服，波浪状的金发长长地垂下。

    修整得当的脸上笑容满面，在「优吉欧」和「修剑士」之间，貌似有意地稍稍做出停顿，是为了显出优吉欧是个没有姓氏的开垦农民之后吧。

     要是对这种做法做出嫌恶的反应的话就连练习的时间都没了。

    优吉欧摆出一副扑克脸打了打招呼： 「晚上好，安提诺斯修剑士。

    嗯，室友不太凑巧&hellip&hellip」 然而他的话却被另一位男生高声打断了。

     「何等无礼！叫莱依奥斯殿下的名字的时候要加上《主席修剑士殿下》的称呼！」 优吉欧转过头面向灰色头发用油抚平的穿着淡黄色制服的男生，有点腻烦地稍微低下了头： 「这一点实在抱歉，吉泽克修剑士。

    」 刚一说完，男生便勃然大怒，上前一步喊道： 「这又是无礼之举！称呼我的时候也给我加上《次席》的称呼！而且你还做出此等毫无光荣的修剑学院的历史传统的举动&hellip&hellip」 「嘛，这也没什么，温贝尔。

    」 这时男生被从后面拍了一下肩膀，立刻闭上嘴退后。

     正如刚才的话一般，灰发的温贝尔·吉泽克乃是住在这个宿舍的十二名学生中排名第二位的次席上级修剑士。

    而金发的男子莱依奥斯·安提诺斯，则是排名第一的主席上级修剑士。

    也就是说，莱依奥斯继承了上个月和桐人激战的前代主席，沃罗·利班廷的地位。

     相比带着沉著的武夫气息的沃罗，可以说莱依奥斯是有著与上级贵族相称的华丽感的男子，而他的剑法也与这一点很接近。

    虽然流派同为高等诺尔吉亚