肚子喃喃自语，“儿啊，盼着我这般蠢笨，她们能让你平平安安生下来罢。
”
旁人都觉得她蠢，觉得她上不得台盘。
可恰恰是这样，放在她身上的目光才少了很多。
伺候了老爷，每日请安，她总要留些笑柄给人，以此避开一些暗害。
“愚笨……”赖姨娘自言自语，哪儿有人一直蠢的？
从前她在家里甚么都学不到，来来回回就是带弟妹，可进了后院，女人多，你来我往，唇枪舌剑，她竟也学到了几成，蜕变了。
*
看得一场好戏，南枝家来。
王娘子正炒菜，新置办的炉子与炒锅很大，在里头翻炒不费力气。
南枝与她闲聊一会儿，仍旧不见林安，故问道：“姐夫呢？怎的不在家？”
“去外头拉关系去了，他听了我的事，又见只你拿银钱回家，于心不安，想谋份差事。
”王娘子解释。
南枝道：“我找他，正是想与你们说这件事哩。
”
不消几时，魁梧的林安打外面进来，依旧是憨厚的模样，但南枝也算认识了他几年，能瞧出他心情不大好。
想来是谋差事不顺。
果不其然，还不待王娘子问，他就开口交代了，“石头家也给他儿子谋事，花了人情去了，这回帮不了我。
”他过去接过锅铲，又对王娘子说道：“站远些，仔细柴火星子弹到。
”
“恐怕还不止吧。
”王娘子神色暗淡，“也是顾忌到我，上下都知道我惹了事，主子们教我们封口，有些虽不清楚内情，可看我被赶出来，哪个敢沾染我们？”
说到底，是她连累了。
还好南枝已经得了七姑娘的信任，要是也被她这事拖累，那她更难受。
“别想太多，哪儿就是人人避着我们？”林安笨拙地安慰。
南枝附和，又看向林安，“我这儿，倒有个主意。
”见两人都急切地望向自己，她也没有卖关子，“七姑娘名下的几个铺子，才赶走了两个掌柜的，如今正缺人。
姐夫先前北上在公中的铺子做事，想来经验丰富，能胜任。
”
“只不过这口，我却不太好朝七姑娘开。
一则，我已经是大丫鬟了，再在七姑娘身边给你谋位置，到底教人猜疑我手长。
二则，我开口，如果引得其他人也起了
心思，争起来，反倒不妥。
”南枝条理清晰地说道。
“你还吊我们两个的胃口，快快说来，有甚么主意？”她说一半遮一半，王娘子了解她，知道还有下半部分的话还没讲。
“这也不难，翠平管着铺子里的账簿，后日正要去布庄理账，姐夫你听我的……”南枝压低嗓音，如此这般说了一通，末了添一句，“只一开始别透露你与我认识，反正你出现在那之前，要先跑遍府里七成以上的铺子，不拘是公中还是私铺。
将来七姑娘有心问起，也不会觉得是咱们故意算计。
”
哪怕七姑娘性子再好，可南枝还是不愿意冒险，她不想教七姑娘觉得她贪心——与她一贯的人设不符。
“我听你的。
”王娘子点头后，林安就说，“既然可行，小妹再细细说与我听，我好好露一手。
”
南枝便把铺子的情况一一与他细说。
待说罢，正喝茶时，又听得王娘子说道：“哎呀，上回你教我盯着赖家，我今儿探到，那赖老爹把赖小子送出去，说是给主子名下一个偏远的庄子当差，也不知是真是假。
”
“那就有不对了。
”南枝狐疑，直觉与五夫人相干。
“你问这些做甚？”王娘子第三次问。
南枝照旧不说，只让他们藏好口风，待事情稳妥，且再一一交代。
*
再到院子，却见廊道正跪着两个人，仔细一瞧，一个是茯苓，一个是春杏，翠平还站在前头骂了两句话，听得不太真切。
“这是怎的了？”跟着翠平进了房内，南枝低声问她，七姑娘已经歇下，她怕吵到她。
“还能是怎么，吵架，动了手。
想来是上回教训还不够，姑娘还在呢，就敢在院子里动手，可见两人都没有规矩。
”翠平面上生厌，“新老搁一起，没见哪个像她们一般，隔上一些时日就闹的，早知是这样，前些时候补人数时我就该与姑娘提一嘴，把她们两个都撵走。
”
南枝在心里否了，照七姑娘的做法，显然恨茯苓恨到了极致，这俩人估摸着前世有生死仇恨，不然七姑娘哪儿能这样折磨茯苓？
把她丢在青竹轩，拿最低等的份例，谁都能上手欺负。
从前在这儿呼风唤雨，一朝变了天，竟混得连小丫头都不如，可想有多痛苦。
至于春杏……
“你甭管这些，既然姑娘没说，那咱也不要提，姑娘心里有数，无事的。
”南枝说，“姑娘可有说罚多久？冬日冷，眼瞧着又要下雪了，她们可熬不住。
若是晕了病了，报给夫人，到底不好听。
”
“我提醒过姑娘，她教她们跪半个时辰，算算也差不离够了。
”翠平原想自个出去教她们起来，可恰好七姑娘醒了，要水喝，她就教南枝去。
书儿文儿进了茶水间，守门的换成了立夏与陈小娘子。
原本梳头丫鬟有两个，只剩下迎雨后便要再补，双儿与翠平交好，使了关系。
而陈小娘子不善手艺，南枝也就没替她争取，这般当个撩帘开门的丫鬟，适合她沉闷的性子，也能见到七姑娘。
门开了，南枝走出去，寒风刺骨，她搓了搓手，说道：“时辰到了，且回去吧。
翠平教我给你们说，日后不要再吵嘴。
茯苓进院几年，难不成这不懂？春杏，你差事比茯苓的要轻松一些，闲暇之余多学些出入上下，别想着欺负底下的人。
”
如此都领了一通教训，借着昏暗的烛光，南枝分明瞧见了那俩人脸上心有不甘的表情。
春杏咬着嘴唇，茯苓捏着拳头，但不敢不从，都乖乖应了，“是。
”
待春杏与茯苓一瘸一拐离开，南枝这才看向陈小娘子，语气温和许多，“姑娘已经歇下，不用在外头守着，去茶水间吧，有事翠平会叫你们。
”
“好。
”
立夏跟着陈小娘子齐声说，暗自探头看南枝的背影哩，倒完全没