指都有些发抖，不知是冷还是怕，便领了她去厢房说话。
燃起炭盆子，又把从小厨房拿回来的热汤倒出来，南枝对荣大娘说道：“你喝点汤暖暖身子，慢慢说。
”
荣大娘手抖得连碗都拿不稳，差点洒出来，好容易喝了两口，颤着嗓音解释道：“是，青儿，青儿她高烧，我去请大夫，开了药给她灌进去，可是一点效果都没有。
”
“大夫说要换别的药，再贵的药我们却吃不起，你能不能，能不能借我一些银钱？”找小辈借钱，荣大娘多少不好意思，可她家真的空了。
南枝二话不说拿了一锭银子出来，“你先拿去用，若不够，只管再来。
快些去，我与青儿几年的手帕交，不需要说这些。
”
“我还要看院子，待晚些时候，我再去看她。
”南枝说，至于如何被罚这些细枝末节，过后再问也是一样。
荣大娘走后，南枝有些忧心青儿，前两年她生病，姐姐不得空，便是青儿照顾她，如今也不知青儿怎么样了。
冬日天容易黑，趁着天刚擦黑，南枝提了灯笼打着伞往家那边走去。
待入了院，直接去了隔壁青儿家。
“快些进来，外头风雨大着呢。
”荣大娘一看是南枝，忙把人迎进来。
青儿家住着几口人，杂物堆放，瞧着拥挤有些乱，原本在炕上躺着的老爹拖着残缺的身子躲去了。
南枝坐在炕边，用手去探青儿额头，已然退烧。
青儿还在睡，南枝没有吵醒她，与荣大娘小声说话，“我今日听你说青儿被罚，这是怎么回事？”
“九姑娘不是被禁在明月阁吗？青儿同我说，五夫人求了五老爷几次，都不许她出来。
她无聊，便想着法子折腾丫鬟们，像青儿，就是九姑娘教她恁冷的天去院子里踢毽子给她看，这才冷着了。
”荣大娘咬牙切齿，“偏生连着丫头们也被禁足，青儿病了的前两日我们都不知道，也是她烧得厉害，五夫人才准她家来。
”
说着她便哭了，自个的孩子遭了罪，哪里能不疼？
“我们家的情况，你也知道。
”荣大娘斜着看了眼青儿她爹，“他身子不好，入冬又生了两场病，家里银钱都给他治病了，青儿这一回来，要花钱的地方多，冬日请大夫还要贵上十几个铜板，难得很。
”
这些年家里男人吃药不断，有时候不够，荣大娘就要问他人借，若不是借到没法子借了，她也不会腆着个脸问小辈借钱使。
南枝家里简单，与姐姐素日里身子又健康，差事也不错，故而没有试过捉襟见肘。
她安慰道：“荣大娘，待青儿好了，也能领月例银子，日子差不了的。
”
“欸。
”荣大娘擦了擦泪，“那银钱我到时候整个还你，手里剩下的半吊钱，就给青儿抓药吃，好不好？”语气里有些哀求，她别开头不看南枝，想必也是心里难受。
“缓着些还，不急。
”南枝给青儿掖了掖被角，还没喝上茶水呢，忽的就有人敲门，比那雨声还要急切。
是陈小娘子，冒着雨给南枝带信儿，“南枝，你姐姐，你姐姐不好了。
”
*
雨愈发急，偶尔有雷声，黑夜里一道雷劈过，照亮了半边城。
南枝披在外头的兔毛斗篷全湿了，后头举伞追她的陈小娘子连声唤她，“南枝，南枝，打伞，淋雨会生病。
”
她全然听不见，脑子里只剩下一句：王娘子为老夫人诵经时，面前的经文忽然变红，燃着的香齐齐断裂，为不详的征兆。
回府的大老爷李通判正巧在福寿堂，当即命人拿下王娘子，又关着她。
“……暗中来报信的丫鬟还说，福寿堂被婆子守着了，又来五房请了五夫人过去。
”陈小娘子的话尤在耳边，比那雷声还要震耳。
经历过一次诅咒娃娃的事，没人能比她更明白姐姐遭遇的事有多严重，甚至一个不好，性命都保不住！
南枝感受不到雨水，只拼了命地跑，待到了青竹轩，不顾秋扇的阻拦，直接闯了进去，“姑娘，救命！”
*
福寿堂，五夫人看着被吓得面色苍白的老夫人，借着用帕子擦眼泪的动作掩盖唇边的笑意，原是针不刺到自个身上就不怕疼，看着这不作人的老夫人不畅快，她只觉得无比痛快！
选择对王娘子下手，一则她是南枝的姐姐，二则，也能一石二鸟，顺便治一治老夫人。
往日她孝敬了老夫人多少？大把的金银往福寿堂堆，可她竟然护着七姑娘！
房里挤着不少人，各房的老爷与夫人皆在，李通判着急地问道：“大夫，我母亲如何？可有大碍？”
“大人，老夫人骤然受惊，心悸、气血上涌，待老夫开几日安神汤喝便无大碍，不过，还是要缓着些养，不可再突然惊神，于身体无益处。
”
“你们看，那个惊到了老夫人的丫鬟如何处置？”李通判不怒自威，眉间的皱纹很深，看人时带着威压，虽是询问，可他心里已然想好了。
“大哥做主即可。
”二老爷说，他与其他两位老爷对视一眼，皆低眉顺眼，不敢多说。
浑人五老爷倒是有话，可自身本事不足，想了想便放弃了，“都听大哥的。
”
大夫人与李通判作了多年夫妻，自然明白他现在盛怒，今年是在这的第三年，涉及到去留，翻过了年便能得知结果。
如无意外，能往上升任一级。
但如果老夫人在这个时候吓得去世
，按照惯例，官员守孝三年，过了孝期后再行分配。
可位置都是运作回来的，三年后连上州的通判可能都做不成，这叫李通判怎么不愤怒？
“咱们妇道人家不懂这些，老爷做主就好。
”大夫人开口。
李通判敲了敲桌面，说道：“老夫人还在昏迷，且她一心向佛，重了的惩罚也不好，可那贱婢犯了这般大错，不管是不吉还是故意害老夫人，我都决不能容她。
”
他想得更深，正是升官的时候，偏偏这香断了、经文似血，会不会是不好的兆头？
这样的坏兆合该掐灭！
“来人，传我命令，把那贱婢压在院中乱棍打死。
”
“是。
”李通判的长随照做，很快，头发散乱的王娘子被带出来。
廊中放了长条凳子，有两个五大三粗的小厮拿着三指粗的木棍候着。
一道雷闪过，照亮了福寿堂院门口，所有人都听见了突然刺进来的两个字——
“慢着！”