，谁的脸面都不给，她也就不敢去邀。

     倒是南枝，虽然也是大丫鬟，可平日里和气得很，说话都是笑着，从没有重话，自然，她也就带了几分亲近，邀她也不害怕。

     “哟，原是这样，我正好得空，你回去告诉你家人，我必带着礼去。

    ”南枝笑着说完，她向来不躲避社交。

     明日早上，她与王娘子外出采买年货，顺便买份礼物。

     七姑娘房中的事并不多，过年要用的衣裳首饰、给长辈弟妹准备的年礼、赴宴要备的各色打赏等等，都由翠平与南枝提前料理好了。

     念着南枝还小，翠平便求了七姑娘，过年这几日，让南枝家去，她则伺候七姑娘。

     甭管翠平出发点是甚么，也算好意，南枝受了，家来准备过年。

     二十九这日，正与王娘子上街采买，聊到牛稳婆，王娘子便说，“你怎么不邀她一齐过年？左右我们家人少，也热闹。

    再说，她教你一场，有半师之谊。

    ” “我倒是想邀，可问她话，她也不搭理，我也不知她会不会外出见友人。

    ” “也罢。

    ”不再讨论牛稳婆，两姊妹把心放在各色吃食上，这条长街一眼望不到头，有甚么煎炸的面果子，水煮的馄饨饺子，又或是烤制的肉食，应有尽有。

     林安在一旁护着两人，今日人多，难保有拐子或者是盗贼。

     她们早上没吃早饭，空着肚子从这头吃到那头，待肚子滚圆，这才收手。

     南枝如今当差，有银钱，故而也大方，给姐姐与姐夫各买了两身衣裳，并香包挂坠各几样，都是出门能用得上的装饰物。

     王娘子也是一样，只觉得这布料也好，那汗巾也不错，也不纠结，一窝蜂买了，“我给你买回去放好，要用了，只管告诉我。

    ” 除了这些，她们三人还去了一趟书肆，买了上好的笔墨纸砚，王娘子写话本子，预备“大发光彩”。

     一切妥当，他们又去看了一场杂戏，看见喷火的人时，围着的人都下意识地发出惊叹，并后退几步。

     看罢戏法，三人家来，南枝提着礼去了参加宴席。

     充实的一日过后，便到了大年三十，夫妻俩正在家里洗菜，晚上要杀鸡祭祀，比不得府上的隆重，他们小人物，却也有自个的做法——一只鸡，一块烧肉，并各色瓜果糕饼，再有亲手做的饺子，一壶好酒，一罐好茶，便是能见列祖列宗面天地鬼神的“好礼”了。

     南枝睡了一个懒觉，窝在被窝里听着外头的小孩烧炮仗，不时就“砰”一声，过后就是妇人的叫骂，“去去去，别处玩去，烧到了衣角，有你好的。

    ” 赖了一会儿，起床，用温水洗脸漱口，吃着给她留的早饭，南枝还注意外面串门的娘子婆子的聊天。

     她们讲着讲着，讲到了赖家。

     “赖家今年只有赖老爹一个人，也不知何等落魄，赖家那个混小子也不知哪里去了，过年都不回来。

    ” “不是说有亲戚病了，要赖小子去一趟？” “你信这些个，从前没提过甚么亲戚长辈，怎的忽然就冒出来？”那婆子吊着眼，颇为不满地嘀咕，“我好心给他解释一个婆娘，他居然拿扫帚赶我，真是不知好歹。

    ” 南枝嘴角抽抽，这刘说嘴真不怕被人打，马娘子去了还没多久，就给人介绍。

    想当初，给她介绍的亲事也不是甚么好亲事。

     日头很快消沉，待夜了，三人一齐吃年夜饭，响彻云霄的钟声敲打三下，城里百姓均听闻。

     南枝与姐姐、姐夫对视一眼，皆举杯庆贺，“新年快乐！” 按虚岁来说，今年南枝十岁了。

     吃罢酒，就是烧香拜神，各色纸钱烧了一堆，再拜三拜，全乎了礼数也就是了。

     “长大一岁，今年平平安安，身体康健。

    ”王娘子给了南枝压岁钱，“拿着，买糖吃。

    ” “这是我的。

    ”林安把红封递来，等南枝接了，他就笑了笑。

     烟花炮竹响了一夜，烧 纸、烧香的味道萦绕在鼻尖，望着姐姐、姐夫，南枝抬着头说了一串吉祥话。

     新年，便开始了。