「迷牛。

    」 忍野咩咩犹如呻吟般低语说。

    他的声音听起来很困倦，彷佛在安稳的千年封印当中硬是被人吵醒一样，而且语气听起来非常不高兴。

    这应该不是低血压的缘故，看来忍野似乎有很严重的起床气。

    现在和他平常直爽的说话方式，有相当惊人的落差。

     「那大概是迷牛吧。

    」 「牛？不对吧。

    那不是牛，是蜗牛啊。

    」 「蜗牛用汉字来写不也有一个牛字吗。

    啊，阿良良木老弟该不会都用片假名在写吧？你的智商还真低啊。

    漩涡的『涡』，把三点水换成虫边，然后再加上牛。

    写作蜗牛。

    」 「涡……蜗吗？」 「单独一个蜗字，是念作『KA』或『KE』啦，不过除了蜗牛这个词以外，根本用不到这个汉字……蜗牛背上的壳有漩涡对吧。

    就是那种感觉……还有，这个字也很像灾祸的祸……啊，倒不如说这部分的感觉比较具有象征性吧？会让人类迷路的怪异多到数不清……说到会挡住去路的妖怪，就算是阿良良木老弟也听过涂壁①吧？然后……是这种类型又是蜗牛的话，那就一定是迷牛了吧……唉呀，名字在这里是表示他的本质，而不是外形，不管是牛还是蜗牛都一样啦。

    要说外形的话，他还有留下人形的图画呢……阿良良木老弟，怪异这种东西，替他命名还有作画的人，通常不是同一个轻小说的插图一样。

    在可视化之前，就已经有概念存在了。

    大家常说名字可以表现躯体，不过躯体两个字不是肉体或外观的意思，而是本体的意思……嗯啊啊（哈欠声）。

    」 ①注：涂壁是福冈县远贺郡海边的传说妖怪。

    据说他外形似墙壁，会在夜路中挡住人类的去路。

     看来他真的很困。

     不过，这样相对地消去了他平常轻浮的态度，以我的立场来说，反而比较好说话。

     因为每次和忍野说话，总是相当累人。

     蜗牛。

     柄眼目的陆生有肺螺。

     通常以蛞蝓比较常见，不过那是贝壳已经退化的形态。

     只要洒上盐巴，它就会融化。

     在那之后。

     我——阿良良木历、战场原黑仪，还有八九寺真宵三人接连挑战了五次，包含游走法律边缘的快捷方式，以及会绕到让人昏眩的远路，全都毫无例外地尝试过了，但从结果来看这一切完全白搭，漂亮地以徒劳无功收场。

    我们很确定自己已经在目的地附近，但不知为何就是到不了那里。

    最后，我们甚至用地毯式搜索，挨家挨户去寻找，但还是自费力气。

     于是，战场原祭出最后的终极绝招，用手机的特殊功能（我也不太清楚是什么），启动了GPS之类的导航系统时—— 在档案下载的瞬间，手机突然收不到讯号。

     此时，我终于——或者该说是不情不愿、后知后觉地完全理解了现场的状况。

    战场原似乎老早就察觉到状况有异（虽然她绝对不会说出口）。

    此外，比任何人都还要深入了解状况的人，恐怕是八九寺吧。

    总之—— 我是鬼。

     羽川是猫。

     战场原是螃蟹。

     而八九寺似乎是蜗牛。

     既然如此，事情演变成这样，我不能就此置身事外。

    要是对方只是普通的迷路小孩，状况像现在这样超乎自己能力范围所及，那我只要把她送到附近的派出所，就可以自我满足地宣告事情落幕；然而，事情如果和那边的世界扯上关系的话—— 战场原也反对把八九寺交给派出所。

     她有好几年的时间，身陷于那边的世界。

     这样的她，说的话绝对不会错。

     但话说回来，这当然不是凭我和战场原两人就有办法处理的问题。

    因为我们并没有具备那方面的特殊能力。

    我们只是单纯知道有一个不属于这里的另一个世界而已。

     就算知识就是力量。

     光是知道的话，实在无能为力。

     所以我们在讨论之后，决定和忍野商量。

    这是最简单省力的方法，也是一个不大情愿的选择。

     忍野咩咩。

     是我的——我们的恩人。

     但是他如果少了恩人这个头衔，肯定是那种会让人敬而远之的人种。

    他过了三十岁还居无定所，从一个月前左右开始，把这个城镇里的一家倒闭的补习班当作居所——光是说明现状，一般人就会退避三舍了吧。

     ——目前，我对这个城镇很感兴趣。

     他曾说过这句话。

     因此，他是一个何时会离开都不奇怪、千锤百炼又无可救药的无根浮萍。

    不过我因为战场原的事情，上礼拜一还有礼拜二善后的时候才和他碰过面，而且昨天我还有去找他，所以他应该还在那栋废弃大楼里吧。

     既然这样，剩下的问题就是联络方法了。

     那家伙没有手机。

     只能直接去找他。

     战场原和忍野上礼拜才刚认识，关系还称不上是亲密，所以应该由我这个比较早和忍野打交道的人跑一趟比较妥当，然而，「我跑一趟吧。

    」战场原却主动要求说。

     「你的越野脚踏车借我。

    」 「借你是没关系啦……可是你知道地方吗？如果有必要的话，我画一张地图给你吧——」 「你把我的记忆力和你那粗糙的记忆力相提并论的话，就算你担心我我也不会觉得高兴，反而还会觉得很悲哀呢。

    」 「……是吗？」 我倒是悲哀起来了。

     相当认真地。

     「老实说，我第一次在脚踏车停车场看到它，就很想要骑看看了。

    」 「那辆车真的很棒，这是我的真心话……你还挺坦率的嘛，虽然这不太可能。

    」 「应该说」 战场原开口续道。

     有如在我耳边呢喃一般。

     「不要让我和那孩子独处。

    」 「………………」 「我不知道该怎么办才好。

    」 嗯，这倒也是。

     站在八九寺的立场来看，也是一样。

     我把越野脚踏车的钥匙，交给了战场原。

    我记得之前曾听说过，战场原没有脚踏车的样子，我居然要把自己的爱车借给这种人，仔细想想这实在很冒险。

    不过战场原的话应该没关系吧，我就是有这种感觉。

     所以，现在我在等战场原的联络。

     我已经回到了浪白公园的长椅上。

     八九寺真宵就坐在我身旁。

     中间隔着一个人的距离。

     她在那个位置，随时可以逃走。

     或者该说，她现在就是一副想立刻拔腿就跑的样子。

     我已经和八九寺适当地提过，自己和战场原先前有过的问题……还有现在依旧存在的问题，但是我的说明反而更加深了她的警戒心。

    我们好不容易才稍微混熟了一些，却因为我不谨慎的行动，而得到失败且适得其反的结果。

    现在只能从头来过了。

     彼此之间的信赖是很重要的。

     唉…… 总之先和她说话看看吧。

     因为我刚好也有一些在意的事情。

     「你刚才……好像有说到妈妈的样子，那是什么意思啊？纲手不是你亲戚家吗？」 她没有回答。

     看来她行使了缄默权。

     不管怎么说，用刚才那一招大概行不通吧……而且那一招是因为开玩笑用起来才有趣，如果重复用太多次，搞不好会有人当真——应该说那个人就是我自己。

     因此， 「八九寺小妹妹。

    下次我会请你吃冰淇淋，所以你可以稍微坐过来一点吗？」 「我马上来！」 八九寺一口气把身体贴了过来。

     ……看来先开支票后付款，她也没关系的样子。

     这么说来，刚才我说要给她零用钱，结果到头来一毛钱都还没给她……该怎么说呢，这家伙实在太好打发了。

     「那么，回到刚才的问题。

    」 「你刚才说什么来着？」 「你说的妈妈是？」 「…………」 又是缄默权。

     我不理她，继续说 「你说那边是亲戚家是骗我的吗？」 「……我没有骗你。

    」 八九寺的语调感觉像在闹别扭。

     「母亲也算是亲戚吧？」 「你说的没错啦。

    」 况且以整体的状况来说，她在礼拜天背着背包来拜访自己母亲家这点，我觉得反而更奇怪…… 「而且」 八九寺维持乖僻的语调，接着说： 「我虽然叫她妈妈，不过很可惜她已经不是我妈妈了。

    」 「……喔。

    」 离婚。

     父女单亲家庭。

     我最近也有听过相同的状况。

     从战场原那边听到的。

     「我到三年级为止是姓纲手。

    之后我被爸爸领养，才会改姓八九寺。

    」 「嗯……稍等一下。

    」 这状况太过复杂，