责任！”说时，一掌拍出，任礼连“饶命”也来不及叫喊，便尸横阶下了。
神鞭叟、小丹和许春水一怔，他们想不到任老夫人是这么的交代法，就是连在暗中伏着观看的公孙不灭也怔住了。
他暗想：难道她儿子所干的一切她不知道？还是杀了一个管家来挽救他儿子的一条命？
任老夫人杀了任礼后，对任大侠说：“畜生，你要是还有一点羞耻的心和做人的勇气，你就自尽以谢天下吧！不然，为娘要为任家清理门户，出手杀你了！”
“母亲要孩儿去死？”
“畜生，不是为娘狠心，你太不忠不孝、不仁不义了！你不死，单是许家满门冤死的人，你怎么交代？又有何面目立足于天下？”
任夫人在旁悲咽地说：“婆婆…”
任老夫人长叹一声：“媳妇，你别难过，老身养了这样一个不肖子，辜负了你平日的一片孝心，但你日后面对这么一个人面兽心的豺娘，他不死，你更没有什么幸福而言，更会给任家带来灭门之灾。
现在，就当老身少生了这么一个不肖子，你也当没嫁过这个豺狼罢了！”
任夫人呜咽的说：“婆婆，都是媳妇不孝，不能善规夫君，辜负了婆婆。
”
任大侠怔怔的站在一旁不动。
任老夫人厉声说：“畜生！你是不是要为娘出手了？”
“好好！母亲，孩儿愿一死以谢天下。
”任大侠一掌拍在自己的脑门上，顿时气绝身亡。
这一悲烈行动，令神鞭叟、小丹心头大恸，也令许春水平息了满腔的血海深仇。
任老夫人惨笑一下：“江大侠、许公子、小丹，老身总算给你们一个交代了吧？”
神鞭叟说；“夫人言重了！”
“江大侠，老身不幸养了这么一个不肖之子，危害武林，残害无辜，自问也难逃责任，愿一死以谢罪。
”任老夫人说完，也一掌想自尽。
神鞭叟连忙说：“夫人不可！”
可是有一条人影比神鞭臾说话更快，似急电般的一闪而至，出手便封了任老夫人的穴位；令她不能自尽。
那人影说：“老夫人，你又何必如此？”
任老夫人惊愕一看，来人是一位蒙了面孔的青衣人，她虽然不能动，但能言，她想不到来人的行动如此的迅速，惊问：“阁下是谁？为什么要干涉老身的行动？”
来人正是江湖上最近人称的隐侠公孙不灭。
他向任老夫人一揖说：“在下是谁，怨在下有难言之隐，不便奉告。
”
“要是你是东厂的人，请你最好还是给老身滚开。
别来于涉我们的事。
”
“老夫人别误会，在下跟东厂有难以忘怀之恨，也是从魔穴中侥幸逃生的人。
”
“阁下也是来找我那不肖之子？”
公孙不灭点点头：“不过他既已死了，仇恨也就一笔勾销。
”
“老身一死，不是更解阁下之恨？”
“不不！这根本不关老夫人的事。
”
神鞭叟说：“夫人，小老是个粗人，不知什么道理，但也知道江湖上一人做事一人当，不牵连无辜。
他一死，小老的仇怨也消，但从心里敬佩夫人凛然正义，要是夫人也死，小老将终身不安了！这不啻小老逼死了一个无辜而极其有大义灭亲的人，那小老无颜再在江湖上行走了！”
公孙不灭也说：“在下也请求老夫人千万别轻生，何况任家今后之事，更期待老夫人一手主持。
”
任老夫人说：“你们让老身愧对武林、愧对天下人士？”
神鞭叟说：“夫人这话就错了！夫人一身正气凛然，怎么傀对武林和天下人士了？”
任夫人哀求说：“婆婆，你要是撒手西去，媳妇也不想活了！愿随婆婆到黄泉之下。
”
公孙不灭也说：“老夫人，你就是不看在我等众人之面，也看在你贤孝媳妇的面上。
”
任老夫人伤感地说：“媳妇，可苦了你了！”她又对众人说：“既然这样，老身也只好暂且偷生了！”
公孙不灭一颗心放了下来，总算说服了这明大义，性刚烈的老妇人。
想不到任家上下两代人，如此的不同；任大侠是武林的伪君子，江湖上的败类，甘愿成为万人唾骂的东厂鹰犬；而任老夫人，却是江湖上铁骨铮铮的巾帼英雄，自愧养了一个残害百姓、与武林为敌的不肖子，无颜面见天下而要自尽，又是一个三国演义中的徐母似的人物，爱憎十分的鲜明。
他便说：“老夫人，这不是什么苟且偷生，而是明白事理，不作无谓牺牲。
”说着，他便拍开了她被封的穴位，一揖说，“老夫人请保重，在下就此告辞。
”于是身形一闪，人似黄鹤，飘然远去。
任老夫人更怔住了，此人的轻功如此的棒，不肖子与他为敌，真是自取灭亡。
神鞭叟和小丹、许春水相视一眼，也告辞离去。
任老夫人忙说：“三位先请留步。
”
神鞭叟拱手说：“夫人还有何赐教？”
“江大侠言重了，老身怎敢赐教？老身只是有话想对许公子和小丹说。
”
许春水和小丹同时问：“老夫人有什么话要向我们说的？”
“许公子，老身十分愧对公子一家，至于许家过去的家产、田地，老身会叫人检查，清点一下，造成花册，原物送还，转卖出去的，老身一定设法给公子追回来。
”
许春水叹了一声：“老夫人不必了，钱财是身外物，在下一向看得十分淡泊，何况淳安县再也不是在下的安身之处。
在下从此远走高飞，为避东厂的耳目，再也不会回来了。
老夫人，失去的就让它失去好了，请老夫人不必为在下操心。
”
“许公子，你不是仍在怨恨我家吧？”
“老夫人言重了，在下仇恨已消，何况冤冤相报何时了？现在既然化解就让化解下去，在下对老夫人，只有敬重，全无怨言。
”
“许公子，老身先多谢你了！这样吧，你家的财产田地，老身叫人代为你许家打理，许公子几时回来取，就几时交还给您！老身将吩咐我任家的子子孙孙，世世代代为许家护着这一笔家产，永不变卖。
”
“在下从心里感谢老夫人了！”
任老夫人又对小丹说；“小丹兄弟！请代老身向你家大公子转告一声，老身日后必登门负荆请罪。
”
小丹慌忙说：“老夫人不要这样，我家大公子要是知道了今夜之事，一定会原谅老夫人的。
”
神鞭叟说：“夫人，小老素知公孙不凡的为人，素重侠义，宽仁厚爱，他知道了今夜的事。
只会对夫人敬重。
绝无怨恨。
夫人不必千里迢迢赶去无锡向公孙家请罪了。
今夜之事，小老也会向公孙不凡大公子说明原委。
夫人要是没别的吩咐，小老等人告辞了！”说完，便与小丹、许春水离开任家大院，往小丹义父义母子过去所住过的山坳茅舍而去。
茅舍，早已为东厂的鹰犬们夷为平名地，原来的舍地、菜地，已长满了荆棘和杂草。
神鞭叟等三人来到时，只见公孙不灭和吴叫化坐在那一张泓潭边等候了。
公孙不灭己除下了蒙面布，露出的仍然是一张中年秀士的面目。
他的真正面目，仍不为吴老叫化和神鞭叟等人知道。
公孙不灭不是有意欺骗这两位武林前辈，而是觉得没有必要令他们惊讶。
何况还有一个不大了解的许春水在场，担心他一旦说了出去，那就多多少少会连累了公孙世家。
就是不连累，自己的同父异母的兄长公孙不凡，也会派人四处寻访自己，不如不暴露的好，减少了许多的麻烦。
公孙不灭见他们到来。
迎上前问：“任老夫人没有再自尽了吧？”
神鞭叟说：“解大侠放心，看来她已打消了自尽的念头，而且极为明智的处理了一些事后之事。
”
“哦！她处理什么事后之事呢？”
“她首先叫人清查、造册许家的产业，将百万家产田地交回给许公子；其次他准备亲自登门拜访公孙家，向公孙不凡负荆请罪。
”
吴老叫化说：“真想不到世上竟有这么一位爱憎分明和深明大义的老妇，可惜她不幸有这么一个不肖的儿子。
”他转问许春水：“你是随我老叫化去漠北，还是留下继承百万的家业？”
许春水叹了一声：“我经历了这一场惨，早已看化了人世间的荣华富贵。
幽冥汪老贼权势倾朝野，到头来还不是惨死刀下？我父亲家产百万，死时连棺木也没一副，至今尸首无存、再说我总算大仇已报，身无任何牵挂，愿随老前辈去漠北。
”
吴老叫化税：“好好！总算我老叫化没有看错了你，你这样淡泊名利，与世无争，正是我漠北一派的人选。
”
吴老叫化这次再度来到由原。
主要是感到自已年事太高，不久人世了，急需寻找一位自己的衣钵传人，以免漠北怪丐这一派的武功在武林中失传。
漠北怪丐这一派的传人，比武林中的任何一个门派都难找到传人，它除了讲求人品、慧根之外，还需要淡泊名利、与世无争，更要为人恢谐而愿终身为乞丐，这一点就实在太难了。
吴老叫化找了几十年。
都找不到一个理想中的人物。
本来人品、慧根兼有的人已经难找了；淡泊名利、与世无争的人也有的是，但这些人又走到了另一个极端，变得悲观厌世、全没人间的正义感。
是非黑日全然不分，对人间的苦难变得视而不见，麻木不仁，这样的人根本没半点侠义可言，又怎能出手救人？至于具备了以上的条件，叫他终身行乞，又千难万难、当然在世间做叫化的人，更多的是，但他们不是穷困潦倒，走头无路，不得已才走上了这一条道路；就是一些不愿劳动，想不劳而获，全无半点做人尊严的大懒虫，这更不能成为漠北一派的传人了。
这世上不能不讲到有缘和无缘了，往往有时踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
这一次，吴老叫化闯进那处人间魔穴，原本只打算救出神鞭叟，放跑了魔穴中的苦难者，惩戒幽冥杀手，废去了他一身的武功而已。
不料碰上了公孙不灭带人来救他的外祖父，杀了幽冥杀手汪八，将整座魔穴夷为平地。
事后他也想和神鞭叟告辞离去，可是他在无意中发现了一个衣服破烂，瘦骨磷峋的青年人，用刀逼着一个魔穴中的幸存狱卒，朝荒野的山沟里走去。
吴老叫化好奇了，这个瘦骨磷峋的青年是什么人？别的脱生的人，都跟那位少林高僧离开了魔穴，他怎么逼着一个魔穴中的狱年向荒野的山沟走去？他想干什么？
吴老叫化好奇心大动，便赶去看看。
一问，才知道这位青年是淳安县许百万的儿子，被所谓的仁义君子任大侠所害，不但全家惨遭杀害，还将他父子两人送到了这处魔穴，父亲受不了残酷的磨折而死于魔穴中，尸体给抛到这处荒野的山沟，现在他是逼着狱卒带路来寻找他父亲的尸骸。
可是山沟处处白骨森森，散乱一地，根本没一个全尸，也没一副完整的尸骸。
尸体不是为野兽叼吃。
就是葬身在天上的秃鹰腹中，他又怎能找到自己父亲的尸骸？这个青年人只有大哭而向山沟跪拜，更令吴老叫化奇异的，是这悲痛、愤怒的青年竟然不杀个狱卒，咬牙切齿地说：“你走吧！我不杀你，但我誓必找姓任的为全家报仇。
”
吴老叫化再仔细打量这个许公子，见他骨骼清奇，为人恩怨分明，是一个学武的上乘人选。
再试试他地武功，全是花拳绣脚，不堪会武功的人一击。
这样的武功，又怎能杀得了所谓的仁义君子任大侠？吴老叫化说：“你这样的功夫，别说杀不了任大侠，就是连他家中一个武士也杀不了。
这样吧，我老叫化将那姓任的抓到你面前，由你杀了他吧！”
许春水知这位老叫化是江湖上的奇人，激动而拜：“只要老爷爷能助我杀了姓任的，我愿意终身相随老爷爷。
”
“我老叫化身住漠北，异常的艰苦，你也愿随我老叫化去？”
“不论老爷爷去哪里，我也愿跟随。
”
这大概是人们所说的缘分了，许春水根本不知道眼前这位老叫化，竟然是一代人间奇人，名动武林的耆宿，不知有多少人想求而不可得。
吴老一化说：“好好！你以后想离开我，随时都可以。
”这样，吴老叫化带了他来见公孙不灭、神鞭叟等人，正好神鞭叟、公孙不灭也要找姓任算账，便一块而来……
神鞭叟听吴老叫化说许春水是漠北一派的人选，连忙向许春水道喜说：“许公子，你得到吴老前辈的垂青，可以说是你的奇缘，武林中不知有多少人想拜吴老前辈为师都不可能，小老恭贺你了！”
许春水这时福至心灵，慌忙对吴老叫化下拜叩头：“多谢师父收容弟子。
”
吴叫化欢叫着：“好好！起来吧！我们走！”他又对神鞭叟说：“赶车的，我老叫化今后有机会，再来找你一拼酒量。
”
神鞭叟笑着：“小老随时奉陪。
”
吴老叫化又内公孙不灭说：“解大侠，我们再见了！”说毕，携了许春水飘然而去。
神鞭叟感叹说：“看来在四五年后武林中又会出现一位名动江湖的奇事。
这可以说是武林之幸，江湖之福。
”
公孙不灭点点头，问：“江大侠，你又打算去哪里？”
“小老打算去无锡公孙不灭家一趟，告诉他今夜所发生的事。
”
公孙不灭有点愧对这一位古道热肠的老侠士，他极想露出自己的真面目来，但最后还是忍住了，感到自己今后还要护着外祖父医治残伤，同时更要远避东厂的耳目，自己的行踪，千万别让公孙家的人知道，等事情了结之后，再向江老伯赔罪道歉好了。
他说：“江大侠多珍重了。
见到了公孙不灭和公孙家的人，请代在下问候，同时告诉他们，小丹不想累及公孙一家，现在跟随在下，请他们放心。
”
“小丹兄弟能随解大侠，那是他们的福气；小老比什么都放心，我一定代解大侠告诉他们，请他们放心。
”
“在下更多谢了！”
“解大侠别害气。
解大侠这一次毁了那处人间魔穴，必然震惊江湖，引起东厂的注意。
不久，他们会暗暗派出大批的高手，暗查解大侠一行人的行踪，望大侠多加小心才是。
”
“在下会小心的。
”
“好，小老不阻碍解大侠了，就此告别！”神鞭叟说完，也消失在茫茫的黑夜中。
公孙不灭凝视他逝去的身影，说了一句：“他真是一个侠肝义胆的侠士，是我连累和辜负他了。
”
小丹说：“少爷，我们也走吧，解老爷他们在盼望着我们。
”
“好！我们也走。
”
公孙不灭和小丹离开山坳，刚登上山头，蓦然见任家大院所在的地方，一道火光冲天而起，火势甚为猛烈，转眼之间，便染红了半边天。
公孙不灭一怔说：“谁放火烧任家大院了？我们去看看。
”
小丹说：“去看它干什么？这也是那姓任的应有报应。
我们没一把火烧了它，已算好了！看来，多数是其他受任家逼害的人，前来报仇了！”
“小丹，话不是这么说，要是来报复的人是黑道上的人物，烂杀无辜，我们不能不去制止。
姓任的虽然罪有应得，但任老夫人和他们的家小，都是无辜的。
何况任老夫人和他的丈夫，多多少少与我们公孙家也是生死之交的朋友，我们也不能置之不理；”
公孙不灭说完，便闪身而去，小丹也只好跟了去。
公孙不灭赶到现场，不见有什么人在任家大肆残杀，也没有听到有人在悲感，放火的是任家的两个家人武士，指挥放火的是任老夫人。
小丹愕异了：“少爷，这是怎么一回事？怎么任老夫人叫人放火烧自已的大院了？”
公作不灭不答，往江边望去，只见两艘船停泊在江边上，任家的男男女女，都往江边而去，有的已登上了船。
任老夫人见大厅也起了火，对两个放火的武士说：“我们上船吧，不久，城里便有人赶来救火了！”
公孙不灭明白是怎么一回事，神鞭叟说得没有错，任老夫人是位狭义而很有智谋的女中豪杰，外事果断明快，由于她的出现，避免了任家一些武士白白送死，同时也救了任家的一些妇儒老少。
现在她放火烧了自己的大院，一是自感无颜再在淳安县立足；二是避开过去黑道上的仇家前来报复，同样也避开了东厂人的纠缠。
看来任家的人，从此远走他乡，隐居山林，不再在江湖上出现了。
公孙不灭说：“小丹，我们也迅速离开这里，别让人碰上了。
”
小丹仍不明白：“少爷，任老夫人干吗要这样做？”
“这是任老夫人明智之举，从此可以远避仇家和东厂的人。
走吧！”公孙不灭携小丹，舒展轻功，登山越岭往东而去。
任家两艘船也连夜逆新安江面上，去一个谁也不知道的地方。
任老夫人只留下两个亲信，带着他们的妻儿，以其他富商的面目出现。
在淳安县城打理任家和许家的财产、田地；就像草上飞解无忌安排焦四一家在野人寨一样，等侯自己和自己的传人到来。
他们守候的却是任家和许家的后人。
小丹在公孙不灭的提携之下，感到自己好像在腾云驾雾一般，两旁的山林、岭峰、村舍，住自己身后飞避而去。
不知比坐马车快了多少倍，他更惊愕自己少爷的武功了。
不到一个多时辰，他们便越过了建德县城，来到了一处梅城的江边上，首先是焦峰迎了上来：“少爷，小丹兄弟，这么快就办完事了？
公孙不灭说：“办完了，老爷现在怎样？”
老爷很好，有